550 HISTOIRE NATURELLE 



faire de ces prolongations, des sortes de tentacules qui, s'appliquanl avec facilité à la sur- 

 face des corps, augmentent la délicatesse du sens du toucher, et la vivacité de l'instinct 

 de celte raie; et, comme un sens plus exquis, et par conséquent des ressources plus mul- 

 tipliées pour l'atlaque et pour la défense, se trouvent joints ici à un volume des plus 

 grands et à une force très-considérable, il n'est pas surprenant que sur les rivages de 

 l'Amérique voisins de l'équateur, qu'elle fréquente, elle ait reçu le nom de Manutia, 

 presque semblable à celui de Manati, imposé dans les mêmes contrées à un autre habi- 

 tant des eaux, très-remarquable aussi par l'étendue de ses dimensions, ainsi que par sa 

 puissance, au Lamantin i, décrit par Buffon. C'est à cause de cette force, de ce volume et 

 de cet instinct, qu'il faut particulièrement rapporter à la manatia ce que Barrère ;> et 

 d'autres voyageurs ont dit de très-grandes raies des mers américaines et équinoxiales, 

 qui, s'élançanl avec effort à une certaine hauteur au-dessus de la surface de l'Océan, et se 

 laissant ensuite retomber avec vitesse, frappent les ondes avec bruit et par une surface 

 très-plate, Irès-longue et très-large, et les font rejaillir très au loin et avec vivacité. 



LA RAIE FABROiMENNE. 



Raia fabroniana, Lacep. 3. 



La raie mobular et la raie manatia ne sont pas les seules qui parviennent à une gran- 

 deur, pour ainsi dire, gigantesque : nous connaissons maintenant deux autres raies qui 

 présentent aussi de tiès-grandes dimensions, et qui d'ailleurs se rapprochent de la mana- 

 tia et de la mobular pai- plusieurs traits de leur conformation, et particulièrement par un 

 caractère dont on ne retrouve pas d'analogue sur les auties cartilagineux du même genre. 

 Ces deux autres raies sont la fabronicnne et la banksienne. Nous allons les faire connaî- 

 tre successivement. Un individu de la première de ces deux espèces a été pris dans la 

 partie de la mer Méditerranée voisine de Livourne, et on le conserve maintenant dans le 

 Muséum de Florence. Nous en devons un dessin et une courte description à l'habile natu- 

 raliste et ingénieux physicien Fabroni, l'un de ceux qui dirigent ce beau muséum de Tos- 

 cane, ainsi qu'un des savants envoyés à Paris par les gouvernements étrangers pour y tra- 

 vailler, avec l'Institut, à la fixation définitive des nouveaux poids et mesures de la répu- 

 blique française; et voilà pourquoi nous avons cru devoir donnera cette espèce de carti- 

 lagineux le nom de Raie fubronienne, qui exprimera notre reconnaissance. L'individu qui 

 fait partie de la collection de Florence, a quatre mètres, ou environ, d'envergure, c'est- 

 à-dire depuis la pointe d'une nageoire pectorale jusqu'à celle de l'autre nageoire latérale. 

 L'espa(;e compi'is entre le bout du museau et l'origine de la queue est à peu près de deux 

 mètres. L'envergure est donc plus que double de la longueur du cor|)s proprement dit, 

 tandis que ces deux dimensions sont égales dans la mobular, celle de toutes les raies avec 

 laquelle on pouirait être le plus tenté de confondre la fabronieniie. Chaque nageoire pec- 

 to.-ale est d'ailleurs très-étroite, et la base du triangle que présente sa surface, au lieu de 

 s'étendre depuis la tête jusqu'au commencement de la queue, ainsi que sur la mobular, 

 ne s'étend que jusque vei-s le milieu de la longueur du corps. Le bord antérieur de chaque 

 nageoire latérale est d'ailleurs convexe, et le bord postérieur concave ; ce qui est différent 

 de ce qu'on voit dans la mobular, où le bord de devant et le bord de derrière de la 

 nageoire pectorale présentent l'un et l'autre une convexité auprès du corps, et une conca- 

 vité auprès de la pointe de la nageoire. Lorsqu'on regarde la fabronienne par-dessous, on 

 aperçoit deux nageoires ventrales et deux portions de la nageoire de l'anus; lorsque la 

 mobular est également vue par-dessous, les nageoires ventrales cachent une portion des 

 nageoires pectorales, et on ne distingue pas de nageoire de l'anus. 



La queue ayant été tronquée, par un accident particulier, dans l'individu de la collection 

 de Toscane, nous ne pouvons rien dire sur la forme de cette partie dans la raie fabronienne. 



Mais ce qui mérite particulièrement l'attention des natur'alistes, c'est (|ue le devant de 

 la tète de la fabronienne est garni, comme le devant de la léte de la mobular et de la 

 manatia, de deux appendices longs, étroits el mobiles, qui prennent naissance auprès des 

 orbites des yeux, et que l'on a comparés à des cornes. Chacun de ces appendices a qua- 



1 « Tricliecus manalus, mainm. brut. « Linn., od. do Gniclin. 



-i. Hist. nat. de la France équiiioxiale, par Barrère. 



ô MM. Cuvier et de Blainville regardent ce poisson comme ne différant pas spécifiquement de la raie 

 giorna, qui ne diffère pas elle-même de la raie mobular de Duhamel. Il appartient au genre Cépha- 

 loptère. D. 



