DES POISSONS. 531 



rante-cinq centimètres, ou environ, de longueur, à compter de l'orbite, et par conséquent 

 à peu près le quart de la longueur du corps et de la tète considérés ensemble; il est donc 

 beaucoup plus court, à proportion des autres parties de l'animal, que les a|)pendices de 

 la mobular, lesquels ont de longueur près du tiers de celle de la tète et du corps réunis. 



D'après le dessin qui m'a été remis, et une note écrite sur ce même dessin, les deux 

 appendices de la fabronienne sont deux espèces d'ailerons ou de nageoires, comi)osés de 

 plusieurs portions cartilagineuses réunies par des membranes ou d'autres parties molles, 

 organisés de manière à pouvoir se déployer comme un éventail, et servant à l'animal non- 

 seulement à tàter devant lui, mais encore à approcber sa nourriture do sa bouche. 



Voilà donc dans la mobular, dans la manatia et dans la rabi'oiucnne, une conformation 

 particulière que nous allons retrouver dans la banksienne, mais que nous ne connaissons 

 dans aucune autre espèce de poisson, un organe particulier du toucher, un instrument 

 remarquable d'appréhension, une sorte de main propre à saisir les objets avec plus ou 

 moins de facilité; et cette faculté extraordinaire attribuée à ces appendices si dignes par 

 là de l'observation des physiologistes, est une nouvelle preuve de l'instinct supérieur qui, 

 tout égal d'ailleurs, nous a paru devoir appartenir aux raies qui oiïreni ces protubérances. 



Au reste, la gi'andeur de la raie que nous décrivons, et la ressemblance vague des 

 cornes des ruminants avec de grandes portions saillantes placées sur la tête, allongées, 

 un peu cylindriques et souvent contournées, ont fait donner à la fabronienne le nom de 

 Baie vache par plusieurs pécheurs des côtes de la Toscane. 



LA RAIE BANKSIENNE. 



Raia bancksiana, Lacep, i. 



Le célèbre naturaliste Fabroni ayant adressé au chevalier Banks, président de la 

 société royale de Londres, une lettre relative à la raie que nous venons de décrire, cet 

 illustre savant lui fit parvenir, avec sa réponse, une notice et un dessin d'une autre grande 

 raie remarquable, comme la mobular, la manatia et la fabronienne, par de longs appen- 

 dices placés sur le devant de la tète. Fabroni a bien voulu mettre à ma disposition ce 

 dessin et cette notice; et en m'en servant pour le complément de l'histoire des cartilagi- 

 neux, je me suis empressé de distinguer cette raie par le nom de Banksienne, afin de 

 donner un témoignage public de la gratitude qu'ont inspirée à tous les amis de l'humanité, 

 les progrès que le respectable président de la société royale de Londres a fait faire aux 

 sciences naturelles, et les marques d'estime qu'il n'a cessé de donner, dans toutes les cir- 

 constances, à ceux de mes compatriotes qui se sontdévoués comme lui au perfectionnement 

 des connaissances humaines. 



La banksienne n'a point de nageoire sur le dos, ni au bout de la queue; cette confor- 

 mation la sépare de la mobular et de la manatia. Elle en est aussi séparée par d'autres 

 caractères. Chaque nageoire pectorale, plus longue que le corps proprement dit, est plus 

 étroite encore dans la plus grande partie de son étendue et relativement aux différentes 

 dimensions des autres parties de l'animal, que les nageoires pectorales de la fabronienne; 

 elle représente un triangle isocèle, dont la base repose sur un des côtés du corps à une 

 distance à jieu près égale de la tète et de la queue, et dont le sommet est aussi à peu près 

 également éloigné de la queue et de la tête. 



Les yeux, au lieu d'être situés sur les côtés de la tête, comme dans la fabronienne, la 

 manatia et la mobular, sont placés sur la surface supérieure de cette partie de la raie. 

 On voit trois taches longues, étroites, longitudinales, inégales et irrégulières, derrière les 

 yeux ; trois autres semblables auprès de l'origine de la ((ueue, et deux autres également 

 semblables auprès de la base de chaque nageoire pectorale. 



Le chevalier Banks dit dans sa note manuscrite que le dessin de l'animal lui est parvenu 

 des Indes orientales, que les marins donnent à cette raie le nom de Diable de mer, et 

 qu'elle parvient à un volume si considérable, qu'un individu de la même espèce, pris sur 

 les côtes de la Barbade, n'a pu être tiré à (erre que par le moyen de sept paires de bœufs. 



C'est la réunion d'une grandeur peu commune, d'une force analogue, et d'une tète en 

 apparence cornue, qui aura fait nommer la banksienne DioWe //e //jer, aussi bien que la 

 mobular. Au reste, il parait que la manatia et la banksienne n'ont encore été observées 



1 M. Cuvier remarque que la distinction de cette espèce ne repose pas sur des documents assez au- 

 thentiques, pour qu'on doive l'admettre définitivement. D. 



