854 HISTOIRE NATURELLE 



CARACTÈRES. 



Une rangée de tubercules un peu gros, s'étendant depuis les yeux jusqu'à la pre- 

 mière nageoire dorsale ; des taches rousses et irrégnlières sur la partie supé- 

 rieure du corps et de la queue. 



Des tubercules gros et épineux sur tout le corps. 



Le corps revêtu d'écaillcs ovales et relevées par une arête. 



Le museau très-allongé, et garni de dents de chaque côté. 



Le museau très-allongé, et garni, de chaque côté, de dents très-inégales, un long 



filament placé au-dessous de chaque côté du museau. 

 Les nageoires pectorales très-grandes, et échaucrées par devant; le corps un peu 



aplati. 



LE SQUALE REQUIN. 



Squalus Carcharias, Linn., Gmel., Cuv., Blainv. i. 



Les squales 2 et les raies ont les plus grands rapports entre eux; il ne sont en quelque 

 sorte que deux grandes divisions de la même famille. Que l'on déplace en effet les ouver- 

 tures des branchies des raies, que ces orifices soient transportés de la surface inférieure du 

 corps sur les côtés de l'animal, qu'on diminue la grandeur des nageoires pectorales, qu'on 

 grossisse dans quelques-uns de ces cartilagineux l'origine de la queue, et qu'on donne à 

 cette origine le même diamètre qu'à la partie postérieure du corps, et les raies seront 

 entièrement confondues avec les squales. Les espèces seront toujours distinguées les unes 

 des autres; mais aucun caractère véritablement générique ne pourra les diviser en deux 

 groupes : on comptera le même nombre de petits rameaux; mais on ne verra plus deux 

 grandes branches principales s'élever séparément sur leur tige commune. 



Quelques squales ont, comme les raies, des évents placés auprès et derrière les yeux; 

 quelques autres ont, indépendamment de ces évents, une véritable nageoire de l'anus, 

 très-distincte des nageoires ventrales, et qu'aucune raie ne présente; il en est enfin qui 

 sont pourvus de cette même nageoire de l'anus, et qui sont dénués d'évents. Les premiers 

 ont évidemment plus de conformité avec les raies que les seconds, et surtout que les 

 troisièmes. Nous n'avons pas cru cependant devoir exposer les formes et les habitudes 

 des squales dans l'ordre que nous venons d'indiquer, et que l'on pourrait à certains égards 

 regarder comme le plus naturel. La nécessité de commencer par montrer les objets les 

 mieux connus et de les faire servir de terme de comparaison, pour juger de ceux qui ont 

 été moins bien et moins fréquemment observés, nous a forcés de préférer un ordre inverse, 

 et de placer les premiers dans cette histoire, les squales qui n'ont pas d'évents, et qui 

 ont une nageoire de l'anus. 



Au reste, les espèces de squales ne différent dans leurs formes et dans leurs habitudes 

 que par un petit nombre de points. Nous indiquerons ces points de séparation dans 

 des articles particuliers; mais c'est en nous occupant du plus redoutable des squales, 

 que nous allons tâcher de présenter en quelque sorte l'ensemble des habitudes el 

 clés formes du genre. Le requin va être, pour ainsi dire, le type de la famille entière; 

 nous allons le considérer comme le squale par excellence, comme la mesure générale à 

 laquelle nous rapporterons les autres espèces; et l'on verra aisément combien cette sorte 

 de prééminence due à la supériorité de son volume, de sa force et de sa puissance, est 

 d'ailleurs fondée sur le grand nombre d'observations dont la curiosité et la terreur qu'il 

 inspire l'ont rendu dans tous les temps l'objet. 



i Selon M. Cuvier, la figure de Bélon, p. GO, est la seule bonne, et la plupart des autres sont fausses. 

 Celle de Bloch appartient à une espèce ditTérente très-voisine des Leicfies. Celle de Gunnur, 3Iém. de 

 Dronhcm, pi. 10 et H, est encore applicable à une autre espèce voisine des Leiclies. Le requin figuré par 

 Rondelet et Aldrovande est le Nez. Enfin, celle qui a été donnée parM.de Lacépède dans la grande édi- 

 tion de son ouvrage, se rapporte au Squutus uslns de 3L Duméril, ou Squale. Commerso» de 31. de Blain- 

 ville. D. 



2 Nous avons préféré pour le genre dont nous allons traiter, le nom de Squale, admis par un très- 

 grand nombre de naturalistes modernes, à celui de Chien de mer, qui est composé, et qui présente 

 une idée fausse. En effet, les squales sont bien des habitants de la mer, mais sont certainement, dans 

 l'ordre des êtres, bien éloignés du genre des chiens. 



« De Pline, dit Rondelet, pi. l-i, c. t, sont nommés squaH, quasi squallidi, laids à voir, et rudes ; car 

 » ils sont tous couverts de peau âpre. « 



