DES POISSONS. 537 



plus ou moîns développées, à de véritables dents de remplacement, très-distinctes de 

 celles que l'on voit dans les six grandes rangées, A des dents qui parviennent plus ou moins 

 rapidement aux dimensions des dents intérieures, et qui cependant très-souvent sont 

 moins grandes que ces dernières, lorsqu'elles sont substituées aux dents extérieures arra- 

 chées de la gueule du requin. 



Les dents intérieures tombent aussi, et abandonnent, comme les extérieures, l'endroit 

 qu'elles occupaient, à de véritables dents de remplacement formées autour de leur racine. 



Les dents de la mâchoire inférieure présentent ordinairement des dimensions moins 

 grandes et une denlelure plus fine que celles de la mâchoire supérieure. 



La langue est courte, large, épaisse et cartilagineuse, retenue en dessous par un frein, 

 libre dans ses bords, blanche et rude au toucher comme le palais. 



Toute la partie antérieure du museau est criblée, par-dessus et par-dessous, d'une 

 grande quantité de pores répandus sans ordre, très-visibles, et qui, lorsqu'on comprime 

 fortement le devant de la tête, répandent une espèce de gelée épaisse, cristalline, et phospho- 

 rique, suivant Commersoni, qui, dans ses voyages, a très-bien observé et décrit le requin. 



Les yeux sont petits et presque ronds ; la cornée est très-dure; l'iris d'un vert foncé et 

 doré ; la prunelle, qui est bleue, consiste dans une fente transversale. 



Les ouvertures des branchies sont placées de chaque côté plus haut que les nageoires 

 pectorales. Ces branchies, semblables à celles des raies, sont engagées chacune dans une 

 membrane très-mince, et toutes présentent deux rangs de filaments sur leur partie con- 

 vexe, excepté la branchie la plus éloignée du museau, laquelle n'en montre qu'une ran- 

 gée. Une mucosité visqueuse, sanguinolente, et peut-être phosphorique, dit Commerson, 

 arrose ces branchies, et les entretient dans la souplesse nécessaire aux opérations relatives 

 à la respiration. 



Toutes les nageoires sont fermes, roides et cartilagineuses. Les pectorales, triangulaires 

 et plus grandes que les autres, s'étendent au loin de chaque côté, et n'ajoutent pas peu à 

 la rapidité avec laquelle nage le requin, et dont il doit la plus grande partie à la force et 

 à la mobilité de sa queue. 



La première nageoire dorsale, plus élevée et plus étendue que la seconde, placée au 

 delà du point auquel correspondent les nageoires pectorales, et égalant presque ces der- 

 nières en surface, est terminée dans le haut par un bout un peu arrondi. 



Plus près de la queue, et au-dessous du corps, on voit les deux nageoires ventrales, qui 

 s'étendent jusqu'aux deux côtés de l'anus, et l'environnent comme celles des raies. 



De chaque côté de celte ouverture on aperçoit, ainsi que dans les raies, un orifice 

 qu'une valvule fettiie exactement, et qui, communiquant avec la cavité du ventre, sert à 

 débarrasser l'animal des eaux qui, filtrées par dilTèrentes parties du corps, se ramassent 

 dans cet espace vide, 



La seconde nageoire du dos et celle de l'anus ont à peu près la même forme et les mêmes 

 dimensions; elles sont les plus petites de toutes, situées presque toujours l'une au-dessus 

 de l'autre, et très-près de celle de la queue. 



Au reste, les nageoires pectorales, dorsales, ventrales, et de l'anus, sont terminées en 

 arrière par un côté plus ou moins concave, et ne tiennent point au corps dans toute la 

 longueur de leur base, dont la partie postérieure est détachée et prolongée en pointe plus 

 ou moins déliée. 



La nageoire de la queue se divise en deux lobes très-inégaux; le supérieur est deux 

 fois plus long que l'autre, triangulaire, courbé, et augmenté, auprès de sa pointe, d'un 

 petit appendice également triangulaire. 



Auprès de cette nageoire se trouve souvent, sur la queue, une petite fossette faite en 

 croissant, dont la concavité est tournée vers la tête. Au reste, le requin a des muscles si 

 puissants dans la partie postérieure de son corps, ainsiquedanssaqueueproprement dite, 

 qu'un animal de cette espèce, encore très-jeune, et à peine parvenu à la longueur de 

 deux mètres, ou d'environ six pieds, peut, d'un seul coup de sa queue, casser la jambe de 

 l'homme le plus fort. 



Nous avons vu, dans notre Discours sur la nature des poissons, que les squales étaient, 

 comme les raies, dénués de cette vésicule aérienne, dont la compression et la dilatation 

 donnent à la plupart des animaux dont nous avons entrepris d'écrire l'histoire, tant de 

 facilité pour s'enfoncer ou s'élever au milieu des eaux ; mais ce défaut de vésicule aérienne 



1 Manuscrits déjà cités. 



