544 HISTOIRE NATURELLE 



bre de montagnes et d'autres endroits du globe autrefois recouverts par les eaux de l'Océan. 

 On a découvert une de ces dépouilles presque complète dans l'intérieur du Monte-Bolca, 

 montagne volcanique des environs de Vérone , célèbre par les pétrifications de poissons 

 qu'elle renferme, et qui, devenue depuis le dix-huitième siècle l'objet des recherches de 

 savants Véronais, leur a fourni plusieurs collections précieuses i, et particulièrement celle 

 que l'on a due aux soins éclairés de M. Vincent Bozza et du comte Jean-Baptiste Gazola. 

 C'est à cette dernière collection qu'appartient ce requin pétrifié qui a prés de sept décimè- 

 tres (vingt-cinq pouces six lignes) de longueur, et dont on peut voir la figure dans Vlch- 

 thyolithologie véronaise 2, bel ouvrage que publie dans ce moment une société de physi- 

 ciens de Vérone. 3Iais il est rare de voir, dans les difïérenles couches du globe, des restes 

 un peu entiers de requin; on n'en trouve ordinairement que des fragments ; et celles des 

 portions de cet animal qui sont répandues presque dans toutes les contrées, sont ses dents 

 amenées à un état de pétrification plus ou moins complet. Ces parties sont les substances 

 les plus dures de toutes celles qui composent le corps du requin; il est donc naturel 

 qu'elles soient les plus communes dans les couches de la terre. Les premières dont les 

 naturalistes se soient beaucoup occupés avaient été apportées de l'ile de Malte, où l'on en 

 voit en très-grande quantité; et comme ces corps pétrifiés, ou ces espèces de pierres d'une 

 forme extraordinaire pour beaucoup de personnes, se sont liés dans le temps et dans beau- 

 coup de tètes, avec l'histoire de l'arrivée de saint Paul à Malte, ainsi qu'avec la tradition de 

 grands serpents qui infestaient cette île, et que cet apôtre changea en pierres, on a voulu 

 retrouver dans ces dents de requins les langues pétrifiées des serpents métamorphosés 

 par saint Paul. Cette erreur, comme toutes celles qui se sont mêlées avec des idées reli- 

 gieuses, a même été assez générale pour faire donner à ces parties de requin un nom qui 

 rappelât l'opinion que l'on avait sur leur origine ; et on les a distinguées par la dénomi- 

 nation de Glossopètres, qui signifie langues de pierre ou pétrifiées. Il aurait été plus con- 

 venable de les appeler, avec quelques auteurs, Odontopètres, c'est-à-dire dents pétrifiées, 

 ou Ichtyhodontes, qui veut dire dents de poissons, ou encore mieux, Lamiodontes, dents 

 de Lamie ou Requin. 



Au reste, on remarque, dans quelques cabinets, de ces dents de requin, ou lamiodontes, 

 pétrifiées, d'une grandeur très-considérable. Et comme lorsqu'on a su que ces dépouil- 

 les avaient appartenu à un requin, on leur a attribué les mêmes vertus chimériques 

 qu'aux dents de cet animal non pétrifiées et non fossiles, on voit pourquoi plusieurs 

 muséum présentent de ces lamiodontes enchâssées avec art dans de l'argent ou du cuivre, 

 et montées de manière à pouvoir être suspendues et portées au cou en guise d'amulettes. 



Il y a, dans le Muséum d'histoire naturelle, une très-grande dent fossile et pétrifiée qui 

 réunit à un émail assez bien conservé tous les caractères des dents de requin. Elle a été 

 trouvée aux environs de Dax, auprès des Pyrénées, et envoyée dans le temps au Muséum 

 par M. de Borda. J'ai mesuré avec exactitude la partie èmaillée qui, dans l'animal vivant, 

 paraissait hors des abéoles; j'ai trouvé que le plus grand côté du triangle formé par 

 celte partie èmaillée avait cent quinze millimètres (quatre pouces trois lignes) de lon- 

 gueur : la note suivante 5 indiquera les autres dimensions. J'ai désiré de savoir quelle 

 grandeur on pouvait supposer dans le requin auquel cette dent a appartenu. J'ai, en con- 

 séquence, pris avec exactitude la mesure des dents d'un grand nombre de requins parve- 

 nus à différents degrés de développement. J'ai comparé les dimensions de ces dents avec 

 celles de ces animaux. J'ai vu qu'elles ne croissaient pas dans une proportion aussi grande 

 que la longueur totale des requins, et que, lorsque ces squales avaient obtenu une taille 

 un peu considérable, leurs dents étaient plus petites qu'on ne l'aurait pensé d'après celles 



1 Deux de ces riches collections, formées l'une par l'illustre marquis Scipion Maffci, et l'autre par 

 M. .lean-Jacqucs Spada, ont appartenu au célèbre Séguicr de >'imes, et ont été dans le temps trans- 

 portées dans cette dernière ville. 



2 Seconde partie, p. 10, pi. 3, fig. 1. 



millim. p. lig. 



5 Plus grande largeur de la partie èmaillée de la dent 90 5 3 



Longueur de la partie èmaillée, mesurée sur le côté convexe, et depuis le sommet de 



l'angle saillant jusqu'à celui de l'angle rentrant formé par la base de cette même 



partie èmaillée 82 3 



Longueur de la partie èmaillée, mesurée sur le côté concave, et depuis le sommet de 



l'angle saillant jusqu'à celui de l'angle rentrant formé par la base de cette même 



Ïartie èmaillée 82 5 

 e n'ai point cherché à connaître les dimensions de la portion non èmaillée, parce que je ne pouvais 

 pas être sûr de son intégrité. 



