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pouvait comparer le requin et le très-grand, parvenus l'un et l'autre à leur entier déve- 

 loppement. L'opinion contraire n'a été adoptée que parce que le très-grand, beaucoup 

 moins répandu dans les mers que le requin, ne s'éloigne guère du cercle polaire. Beau- 

 coup moins troublé, poursuivi, attaqué, dans les mers glaciales et reculées qu'il préfère, 

 il y parvient assez fréquemment à un degré d'accroissement très-avancé; et, à proportion 

 du nombre des individus de chaque espèce, il est par conséquent moins ordinaire de ren- 

 contrer de vieux requins que de vieux squales très-grands. D'ailleurs, on a presque tou- 

 jours regardé la longueur de dix mètres, ou de trente pieds, comme la limite de la gran- 

 deur pour le requin; et ce dernier poisson nous paraît, d'après tout ce que nous avons 

 dit, pouvoir présenter même aujourd'hui, et dans des parages peu fréquentés, une 

 dimension beaucoup plus étendue. 



Mais si le très-grand ne doit être placé qu'après le requin dans l'ordre des grandeurs et 

 des forces, il précède tous les autres squales, et c'est vers trente pieds qu'il faut supposer 

 l'accroissement ordinaire de cet animal. Les habitudes et la conformation de ce poisson 

 ressemblent beaucoup à celles du requiis; mais il en dilïère par les dents qui ne sont pas 

 dentelées, et qui, beaucoup moins aplaties que celles de presque tous les autres squales, 

 ont un peu la forme d'un cône. On en trouve de pétrifiées, mais beaucoup plus rarement 

 que de celles du requin, La seconde nageoire du dos, plus petite que la première, est d'ail- 

 leurs placée plus près de la tête que la nageoire de l'anus; et enfin l'on voit de chaque 

 côté de la queue, et près de sa nageoire, une sorte d'appendice, ou de saillie longitudinale, 

 et comme carénée. Au r^este, la peau est, comme celle du requin, épaisse, forte, tubercu- 

 leuse, et âpre au toucher. 



Nous venons de voir que le très-grand ne quittait guère les mers glaciales et arctiques. 

 Cependant des tempêtes violentes, la poursuite active d'une proie, la fuite devant un 

 grand nombre d'ennemis, ou d'autres accidents, le chassent quelquefois vers des mers 

 plus tempérées. Nous citerons, entre plusieurs exemples de ces migrations, celui d'un 

 squale très-grand dont j'ai vu la dépouille à Paris en 4788, et dont on y montra au 

 public la peau préparée sous le nom de peau de baleine jusqu'à ce que le propriétaire de 

 cette dépouille m'eût demandé le véritable nom de cet animal. Ce poisson avait échoué 

 sur le sable à Saint-Cast, près de Saint-Malo, en décembre 1787. Il fut remorqué 

 jusqu'à ce dernier port, où il fut acheté par M. Delattre, de qui je tiens ces détails. Au 

 moment où ce poisson fut pris, il avait trente-trois pieds de longueur totale, sur vingt- 

 quatre pieds de circonféreiice à l'endroit de sa plus grande grosseur i. Mais la dessicca- 

 tion et les autres préparations que l'on fut obligé de faire subir à la peau, avaient réduit 

 cette dépouille à de plus petites dimensions; et lorsque je l'examinai, elle n'avait plus que 

 vingt-cinq pieds de longueur. En voyant ces restes, on n'était pas étonné que les squales 

 très-grands pussent avaler de petits cétacées tout entiers, ainsi que l'ont écrit plusieurs 

 naturalistes. 



LE SQUALE POINTILLÉ. 

 Squalus punctulatus, Lacep. 2. 



C'est M. Leblond, voyageur naturaliste, qui nous a fait parvenir de l'Amérique méridio- 

 nale un individu de cette espèce. Ce squale pointillé habite, comme la raie luberculce, les 

 mers voisines de la Guyane. Ce cartilagineux a une nageoire de l'anus, et n'a point 

 d'évents. Il appartient donc au premier sous-genre des squales; et il est aisé de voir par 

 ce que nous allons dire de sa forme extérieure, combien il dilTére des espèces déjà compri- 

 ses dans ce sous-genre, où il faudra le placer entre le squale très-grand et le squale glauque. 



Sa tête est déprimée, et très-arrondie par devant; ses dents sont conformées comme cel- 

 les du squale roussette; on voit de chaque côté cinq ouvertures branchiales ; les nageoires 

 pectorales sont assez grandes, et la partie antérieure de leur base est presque aussi 

 avancée vers le museau que la troisième ouverture des branchies. Les nageoires ventrales 

 sont séparées l'une de l'autre ; la première nageoire dorsale est placée au-dessus des ven- 

 trales, la seconde plus prés de la tête que celle de l'anus, et le lobe inférieur de la cau- 

 dale, très-échancrè. 



On voit un roux uniforme sur le dessus du corps et de la queue; et la partie inférieure 



1 Lettre de M. Delattre à M. de Laccpède, du 20 août 1788. 



2 Selon M. Cuvier, ce poisson parait être le même que le squale barbillon de Broussonnet {Squalus 

 barbarus, Gmel.), et que le Squalus punclatus, Schneid., Parra, pi. 5i, fig- 2. D. ( • 



