DES POISSONS. 549 



cet animal le nom de Perlon, que nuus lui a\ons conservé. Ce cartilagineux est, clans sa 

 partie supérieure, dun gris cendré, distribué communément comme le bleu verdâtre du 

 glauque, auquel il ressemble d'ailleurs par sa peau moins tuberculeuse el moins rude que 

 celle de plusieurs autres squales. Ses lignes latérales sont très-sensibles. 3Iais ce qui sert 

 principalement à le faire distinguer des poissons de son genre, c'est qu'il n'a qu'une 

 nageoire dorsale, placée à peu près vers le milieu du corps, et surtout qu'au lieu de cinq 

 ouvertures branchiales, il en présente sejit de chaque côté. Les voyageurs qui pourront 

 le voir dans les différentes circonstances de sa vie, observeront sans doute avec beaucoup 

 d'intérêt quelle influence exerce sur ses habitudes cette conformation particulière de ses 

 organes respiratoires 



LE SQUALE ROUSSETTE. 



Squaius Canicula, Gincl., Cuv. i. 



Occupons-nous maintenant des squales qui ont une nageoire de l'anus comme ceux que 

 nous venons d'examiner, mais qui ont en même temps derrière chaque œil un évent dont 

 ces derniers sont dénués, et dont nous avons exposé l'usage en traitant de la raie balis. 

 Le premier animal qui se présente à notre étude, dans le sous-genre dont nous allons 

 parler, est la roussette. 



On a observé, et 31. Broussonneta particulièrement remarqué que, dans les squales en 

 général, ainsi que dans plusieurs autres animaux carnassiers, et surtout parmi les oiseaux 

 de proie, la femelle est plus grande que le mâle. Nous retrouverons cette même différence 

 de grandeur dans plusieurs autres genres ou espèces de poissons; et peut-être cette supé- 

 riorité de volume que les femelles des poissons ont sur leurs mâles, n'a-t-elle lieu que 

 dans les espèces où les œufs parviennent, dans le ventre de la mère, à un accroissement très- 

 considérable, ou s'y développenten très-grand nombre. Mais, quoi qu'il en soit, c'est prin- 

 cipalement dans l'espèce du squale roussette que se montre cette inégalité de dimensions 

 entre le mâle et la femelle. Elle y est même assez grande pour que plusieurs auteurs 

 anciens et plusieurs naturalistes modernes les aient considérés comme formant deux 

 espèces distinctes, dont on a nommé une le grand Chat de mer, ou Chien marin {Canicula 

 vel Catulus major) , et VdiVi^Ye le petit Chat de mer, on petit Chien marin [Canicula \el 

 Catulus minor). 



Ces auteurs se sont d'ailleurs déterminés à établir cette séparation, parce que le mâle 

 et la femelle du squale roussette ne se ressemblent pas dans la position de leurs nageoires 

 ventrales, ni dans la disposition de leurs couleurs. Mais, lorsqu'on aura pris la peine 

 d'examiner un assez grand nombre de roussettes mâles el femelles, de peser les observa- 

 tions des navigateurs et de comparer les descriptions des naturalistes, on adoptera faci- 

 lement avec nous 1 opinion de 31. Broussonnet, qui ne regarde les difl'èrences qui séparent 

 le grand et le petit chat de mer que comme le signe de deux sexes, et non pas de deux 

 espèces distinctes. Le grand chat de mer, ou la canicule marine, est la roussette femelle, 

 et le petit chat marin est la roussette mâle. 



La roussette femelle l'emporte donc sur le mâle par l'étendue de ses dimensions. Cepen- 

 dant, comme les attributs caractéristiques de l'espèce résident toujours par excellence 

 dans les mâles, nous allons commencer par décrire le mâle de la roussette. 



La tête est grande, le museau plus transparent que dans quelques autres squales 2, 

 l'iris blanc el la prunelle noire. Les narines sont recouvertes, à la volonté de l'animal, 

 par une membrane qui se termine en languette déliée et vermiculaii'e. Les dents sont 

 dentelées et garnies, aux deux bouts de la base de la partie èmaillce, d'une pointe ou d'un 

 appendice dentelé, ce qui donne à chaque dent trois pointes principales. Elles foiinent 

 ordinairement quatre rangées, el celles du milieu de chaque rang sont les plus longues. 

 Les nageoires ventrales se touchent de très-près, et sont, pour ainsi dire, réunies; la place 

 qu'elles occupent est d'ailleurs plus rapprochée de la tête que celle de la première 

 nageoire dorsale. La seconde nageoire du dos est située au-dessus de celle de l'anus; la 

 nageoire caudale est étroite et échancrée, el la longueur de la queue surpasse celle du 

 corps proprement dit. 



La partie supérieure de l'animal est d'un gris brunâtre, mêlé de nuances rousses ou 



1 Cette espèce, celle du Rochier, et les Squales jyohUillè, denfe'é et tigré, forment, dans le Règne 

 animal de M. Cu\ ier, une petite division sous le nom de Koussettes, ScijUiani. D. 



2 Voyez au sujet de la transparence des poissons, le Discours sur la nature de ces animaux. 



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