DES POISSONS. 551 



moins grandes, excepté sur la tcle, où celle exfoliatioii eut lieu pai* peliles paiiies, et 

 n'entraîna pas la chute des cheveux. Son mari et ses enfants éprouvèrent les mêmes effets. 



La roussette est très-féconde ; elle s'accouple plusieurs fois ; elle a plusieurs portées 

 chaque année, et, suivant la plupart des observateurs, chaque portée est de neuf à treize 

 petits : on a môme écrit qu'il y avait quelquefois des portées de dix-neuf jeunes squales : 

 mais peut-être a-t-on appliqué faussement à la loussette ce qui parait vrai du Rociner, 

 avec lequel elle a de très-grands rapports, et auquel le nom de Roussette a été aussi 

 donné. 



Les œufs qui éclosent dans le ventre de la mère, au moins le plus souvent, sont sem- 

 blables à ceux du requin : on lésa également comparés à des sortes de coussins, de 

 poches, de bourses; et ces coques membraneuses sont également terminées, dans leurs 

 quaire angles, par un filament délié, et treize ou quatorze fois plus long que l'œuf pro- 

 premont dit, IMusieurs auteurs anciens ont cru, d'après Aristote, que ces filaments si 

 allongés étaient creux et formaient de petits tuyaux; mais, dans quelque état qu'on 

 observe ces sortes de cordons, on les trouve toujours sans aucune espèce de cavité i. 



Lorsque les roussettes mâles sont accouplées avec leurs femelles, elles les retiennent 

 avec des crochets ou des appendices mobiles placés auprès de l'anus, comme les mâles des 

 autres squales et des raies se tiennent collés contre leurs femelles : mais l'organisation 

 intérieure de ces appendices est plus simple que celle des parties analogues de la bâtis : 

 on n'y voit que trois cartilages, dont deux ont une très-grande dureté. 



La roussette étant répandue dans toutes les mers, sa dépouille à dû se trouver et se 

 trouve en effet fossile dans un grand nombre de contrées. Ses dents sont surtout très- 

 abondantes dans plusieurs endroits; on en voit dans presque toutes les collections : elles 

 y ont porté longtemps le nom de Glossopètres, ou de Langues pétrifiées, donné à celles du 

 requin; et, ayant une forme plus allongée que ces dernières, elles ont même dû être pri- 

 ses moins diflicilement pour des langues converties en pierres. Parmi celles que renferme 

 le Muséum d'histoire naturelle, il y en a de très-grandes. Nous avons mesuré la plus grande 

 de toutes, et nous nous sommes assurés que l'un des deux côtés les plus longs de la por- 

 tion émaillée de cette dent triangulaire avait, par le moyen de ses petites sinuosités, une 

 longueur de soixante-dix-huit millimètres 2. Nous avons désiré ensuite de connaître, 

 comme nous l'avions cherché pour le requin, la proportion la plus ordinaire entre les 

 dimensions des dents et celles de l'animal considéré dans son entier : mais, quoique nous 

 ayons été à même d'examiner un grand nombre de roussettes, nous en avons observé trop 

 peu de parvenues à un grand degré de développement, pour que nous ayons pu croire 

 avoir trouvé cette proportion très-variable dans les très-jeunes squales, même lorsque 

 leurs longueurs sont égales. Nous pensons cependant qu'en général les dents des rousset- 

 tes sont plus petites que celles des requins, relativement à la grandeur totale du squale. 

 Mais de peur de dépasseï- la limite du vrai, supposons ce qu'il est difficile de constater, 

 et admettons, pour les roussettes et pour les requins, le même rapport entre les dimen- 

 sions de l'animal et celles de ses dents. D'après la proportion que nous avons adoptée 

 pour les requins, la roussette à laquelle a appartenu la dent fossile que nous avons mesu- 

 rée dans le Muséum, adii être deux cents fois plus longue que l'un des plus grands côtés 

 de la partie émaillée de cette dent, et par conséquent avoir un peu plus de quinze mètres 

 et demi (cinquante pieds) de longueur. Cette énorme extension étonnera sans doute dans 

 une espèce dont on ne voit plus que des individus de quelques pieds ; mais la dent fos- 

 sile qui nous a fait admettre cet immense développement, a tous les caractères des dents 

 des roussettes ; et si on voulait la rapporter à d'autres squales qui ont aussi leurs dents gar- 

 nies de trois pointes principales, diminuerait-on la surprise que peut causer cette éten- 

 due de cinquante pieds que nous proposons de reconnaître dans les anciennes roussettes? 

 Mais, quelle qu'ait été l'espèce du squale dont cette dent fossile est une partie de la 



1 Voyez Rondelet, à l'endroit déjà cité. 



2 Autres dimensions de la grande dent fossile de roussette. 



Plus grande largeur de la partie émaillée 



Longueur de l'une des pointes ou appendices dentelés places l'une à un bout de la 

 base, et l'autre à l'autre 



Longueur mesurée sur la face extérieure et convexe, depuis le sommet de la dent 

 jusqu'au sommet de Tangle rentrant formé par la base de la portion émaillée. 



Longueur mesurée sur la face concave et intérieure, depuis le sommet de la dent jus- 

 qu'au sommet d& l'angle rentrant formé par la base de la portion émaillée. . . . 



