■532 HISTOIRE NATURELLE 



dépouille, cette dent existe; elle a les dimensions que nous venons de rapporter; elle 

 indique un squale long au moins de quinze mètres et demi; et cette conséquence, léunie 

 avec celles que nous avons tirées de la grandeur de la dent de requin liouvée aux envi- 

 rons de Dax, ne sera-t-elie pas de quelque intérêt pour ceux qui voudront écrire l'histoire 

 des changements physiques que la terre a éprouvés? 



LE SQUALE ROCHIER. 



Squalus stellaris et squalus Catulus, Linn., Gmel., Lac, i. 



Ce squale a été souvent confondu avec le mâle ou la femelle de la roussette, que l'on a 

 pris souvent aussi pour le mâle ou la femelle du rochier. Cette double erreur est venue de 

 ce que ces animaux ont plusieurs rapports les uns avec les autres, et particulièrement de 

 ce que leurs couleurs assez peu constantes, et variant non-seulement dans la nuance, 

 mais encore dans la grandeur et dans la distribution des taches, ont été plusieurs fois les 

 mêmes sur le rochier, et sur le mâle ou sur la femelle de la roussette. Ces méprises ont 

 donné lieu à d'autres fausses applications. Lorsque, par exemple, on a eu donné le nom 

 de roussette mâle ou de roussette femelle à un squale rochier, on n'a pas manqué de lui 

 attribuer en même temps les habitudes de la roussette mâle ou femelle, sans examiner si 

 l'individu que l'on avait sous les yeux, et que l'on revêtait d'une fausse dénomination, 

 présentait réellement les habitudes auxquelles on le disait soumis. Pour éviter toutes ces 

 suppositions contraires à la vérité, il ne faut pas perdre de vue la variabilité des cou- 

 leurs des roussettes et du rochier, et il ne faut distinguer ces espèces que par les formes 

 et non pas par les nuances qu'elles montrent. Si nous recherchons en conséquence les 

 dilïérences dans la conformation qui séparent le rochier de la roussette, et si nous ras- 

 semblons en même temps les traits qui empêchent de le confondre avec les autres squales, 

 nous trouverons que ses narines sont fermées en partie par deux lobules, dont l'extérieur 

 est le plus grand et chagriné; que son museau est un peu plus allongé que celui de la 

 roussette, et que sa queue est plus courte à proportion de la longueur du corps, que celle 

 de ce dernier animal. Il parvient d'ailleurs à une grandeur plus considérable que le 

 mâle, et même quelquefois que la femelle de la roussette; et voilà pourquoi Willugliby 

 et d'autres auteurs, en nommant la roussette mâle le petit Chat de mer, en appelant la 

 roussette femelle, qu'ils ont prise pour une espèce particulière, grand Chat de nier, ont 

 réservé pour le rochier la dénomination de très-grand Chat marin. 



La première nageoire dorsale est plus près de l'extrémité de la queue que du bout du 

 museau; la seconde, presque aussi grande que la première, et plus éloignée de celle-ci 

 que la nageoire de la queue, est placée, au moins le plus souvent, en partie au-dessus et 

 en partie au delà de la nageoire de l'anus. 



Communément le rochier est d'une couleur grise ou roussâtre, avec des taches noirâ- 

 tres, rondes, inégales, répandues sur tout le corps, et plus grandes que les taches 

 qui sont semées sur le dos de la roussette mâle, ou groupées sur celui de la roussette 

 femelle. 



La roussette vit dans la vase et parmi les algues; elle s'approche des rivages : le rochier 

 s'en tient presque toujours éloigné; il préfère la haute mer; il aime à habiter les rochers, 

 où il se nourrit de mollusques, de crustacées et de poissons, et qui lui ont fait donner 

 le nom de Rochier, de Chat rochier, de Chat marin des rochers. Aussi tombe-t-il 

 moins souvent dans les pièges des pêcheurs, et est-il pris moins fréquemment, quoicjue 

 cette espèce soit assez nombreuse, chaque femelle, suivant 31. Broussonnet, qui a très- 

 bien observé ce squale, portant dix-neuf ou vingt petits à la fois. On le recherche cepen- 

 dant, parce que sa peau est employée dans le commerce aux mêmes usages et sous le 

 même nom (jue celle de la roussette, et que sa chair est un peu moins désagréable au 

 goût que la chair de ce dernier animal. On le pêche avec des haims, ainsi qu'avec des 

 lilets ou demi-folles 2, connus dans la Méditerranée sous la dénomination de roussetières, 

 de bretelières, ou de bretelles; et, dans quelques parages, on les prend dans les mêmes 

 filets que le Scombre, auquel le nom de Titon a été donné, 



1 Du sous-genre Roussette, Scyllium dans te genre Squale, suivant 31. Cuvier. D. 

 % Voyez, à l'arlicic do la lUde boudée, la description de la Folle cX de la demi-Folle, 



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