DES POISSONS. 537 



et tout ce que l'on raconte des îles qu'elle arrose, et où la nature semble avoir prodigué 

 ses plus chères faveurs ! 



Le nom du squale dont nous traitons vient de la couleur du dessus de son corps, qui 

 est, en effet, isabelle, avec des taches noires; le dessous est blanchâtre. 



Ces taches, ces nuances, le rapprochent de la roussette, avec !a(|uelle les |)rincipaux 

 délails de sa conformation lui donnent d'autres grands rapports; mais il en diffère en ce 

 que sa tète est plus déprimée, et surtout parce que la première nageoire dorsale est pla- 

 cée an-dessus des ventrales, au lieu d'être plus éloignée de la tête que ces dernières, 

 comme sur la roussette. 



Le museau est arrondi ; les dents sont compi-imées de devant en arrière, courtes, trian- 

 gulaires, aiguës, garnies, aux deux bouts de leur base, d'un appendice on grande pointe, 

 et disposées ordinairement sur six rangées; la langue est courte ot épaisse, les évcuts 

 sont assez grands; les nageoires pectorales très-élendues, et attachées au corps auprès 

 de la troisième ouverture des branchies; les ventrales séparées l'une de l'autre ; et les 

 lignes latérales suivent le contour du dos, dont elles sont voisines. 



LE SQUALE MARTEAU. 



Squalus Zygœna, Laccp., Gmel.; Zygœna 31alleus, Valcnciennes i. 



Il est peu de poissons aussi connus des marins et de tous ceux qui, sans oser se livrer 

 aux hasards des tempêtes, ou sans pouvoir s'abandonner à un courage qui les porterait 

 à les affronter, aiment à suivre par la pensée les hardis navigateurs dans leurs courses 

 lointaines. Toutes les mers sont habitées par le marteau : sa conformation est frap- 

 pante; elle le fait aisément distinguer de presque tous les autres poissons; et son sou- 

 venir est d'autant plus durable, que sa voracité l'entraîne souvent autour des bâtiments, 

 au milieu des rades, auprès des côtes, qu'il s'y montre fréquemment à la surface de l'eau, 

 et que sa vue est toujours accompagnée du danger d'être la victime de sa férocité. Aussi 

 n'est-il presque aucune relation de voyage sur mer qui ne fasse mention de l'apparition 

 de quelque marteau, qui n'indique quelqu'une de ses habitudes redoutables, n'expose, 

 au moins imparfaitement, sa forme, Tie soit ornée d'une figure plus ou moins exacte de 

 cet animal; et depuis longtemps on ne voit presque aucune collection d'objets d'iiisloire 

 naturelle, ni même de substances pharmaceutiques, qui ne présente quelque individu de 

 cette espèce. 



Cette conformation singulière du marteau consiste principalement dans la très-grande 

 largeur de sa tête, qui s'étend de chaque côté, de manière à représenter un niarlean, dont 

 le corps serait le manche; et de là vient le nom que nous avons cru devoir lui conserver. 

 Cette figure, considérée dans un autre sens, et vue dans les moments on le squale a la lêle 

 en bas, et l'extrémité de la queue en haut, ressemble aussi à celle d'une balance ou à celle 

 d'un niveau; et voilà pourquoi les noms de Niveau et de Balance ont été donsiés au poisson 

 que nous décrivons. 



Le devant de cette tête, très-étendue à droite et à gauche, est un ]ien feslonné, uiais 

 assez légèrement et par portions assez grandes pour que cette partie, observée d'un peu 

 loin, paraisse terminée par une ligne presque droite; et le milieu de ce long marteau est 

 un peu convexe par-dessus et par-dessous. 



Les yeux sont placés au bout de ce même marteau. Ils sont gros, saillants, et présentent 

 dans leur iris une couleur d'or, que les appétits violents de l'animal changent souvent en 

 rouge de sang. Pour peu que l'animal s'irrite, il tourne et anime d'une manière effrayante 

 ces yeux qui s'enflamment. 



Au-dessous de la tête, et près de l'endroit où le tronc commence, l'on voit une ouver- 

 ture demi-circulaire : c'est celle de la bouche, qui est garnie, dans chaque mâchoire, de 

 trois ou quatre rangs de dents larges, aiguës, et dentelées de deux côtés, et dans la cavité 

 de laquelle on aperçoit une langue large, épaisse, et assez semblable à la langue 

 humaine. 



Au-devant de celte ouverture, et très-près du bord antérieur de la tète, sont placées les 

 narines, qui ont une forme allongée, et qu'une membrane recouvre. 



Le corps est un peu étroit, ce qui rend la largeur de la tête plus sensible. Les nageoires 



\ M. Cuvier a créé un sous-genre particulier pour cette espèce et la suivante sous le nom de Marteau 

 zygœna. M. Valenciennes d fait connaître deux autres espèces de la même division. D. 



