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DES POISSONS. 071 



séparée de celle du cerveau par une cloison cartilagineuse comme dans les squales et les 

 raies, mais par une simjile membrane. De plus, les trois canaux nommésdemi-circulaires, 

 qui composent une des principales portions de cet organe, communiquent ensemble; et, 

 dans l'endroit où leur réunion s'opère, on voit un osselet particulier, que l'on retrouve 

 dans le brochet, que Scarpa a découvert dans l'anguille, dans la morue, dans la truite, 

 et qu'il soupçonne dans tous les poissons osseux i. 



L'ouverture branchiale est unique de chaque côté; et ce caractère, qui est commun à 

 toutes les lophies, est un de ceux qui servent à distinguer le genre de ces animaux de 

 ceux des autres poissons, ainsi qu'on a pu le voir dans le tableau méthodique de cette 

 famille. On a pu voir aussi, sur ce même tableau, que les lophies n'avaient pas d'opercule 

 pour fermer leurs ouvertures branchiales, mais qu'elles étaient pourvuesd'une membrane 

 des branchies. Dans la baudroie, cette membrane est soutenue par six rayons qui servent 

 à la plier ou à la déployer, pour ouvrir ou fermer l'orifice par lequel l'eau de la mer peut 

 ))énétrer jusqu'à l'organe respiratoire. Cet organe ne consiste de chaque côté que dans 

 trois branchies engagées dans une membrane qui les fixe plus ou moins au corps de l'ani- 

 mal ; et l'orifice en est situé très-près de la nageoire pectorale, qui, dans certaines posi- 

 tions, empêche de le distinguer avec facilité. 



Les yeux sont ])lacés sur la partie supérieure de la tête, et très-rapprochés l'un de l'au- 

 tre; ce qui donne à l'animal la faculté de reconnaître très-distinctement les objets qui 

 passent au-dessus de lui. 



On aperçoit entre les yeux une rangée longitudinale composée de trois longs filaments, 

 dont ordinairement le plus antérieur a plus de longueur que les autres, s'élève à une hau- 

 teur égale au moins à la moitié de la plus grande largeur de la tête, et se termine par 

 une membrane assez large et assez longue. Cette membrane se divise en deux lobes, et 

 l'on voit une seconde membrane beaucoup plus petite, et un peu triangulaire, implantée 

 vers sa base et sur sa partie postérieure. Les autres deux filaments offrent quelques fils 

 le long de leur tige. 



Au delà de ces trois filaments très-déliés, sont deux nageoires dorsales, dont la première 

 a une membrane beaucoup plus courte que les rayons qui y sont attachés. La nageoire de 

 la queue est très-arrondie, ainsi que les pectorales 2. Celle de l'anus est au-dessous de la 

 seconde dorsale. 



Des barbillons vermiformes garnissent les côtés du corps, de la queue et de la tête, 

 au-dessus de laquelle paraissent quelques tubercules ou aiguillons, particulièrement entre 

 les yeux et la première nageoire du dos. 



Au reste, la baudroie est brune par-dessus, et blanche par-dessous, et la nageoire de 

 la queue est noire, ainsi que le bord des nageoires pectorales. 



Nous avons déjà dit qu'elle parvenait à la longueur de sept pieds; Pontoppidan assure 

 même qu'on en a pris qui avaient plus de douze pieds de long 3. Cependant la peau de la 

 baudroie est molle et flasque dans beaucoup d'endroits; ses muscles paraissent faibles; 

 sa queue, qui n'est ni très-souple ni déliée, ne peut pas être agitée avec assez de vitesse 

 l)Our imprimer une grande rtipidité à ses mouvements. N'ayant donc ni armes très-défen- 

 sives dans ses téguments, ni force dans ses membres, ni célérité dans sa natation, la bau- 

 droie, malgré sa grandeur, est obligée d'employer la ressource de ceux qui n'ont reçu 

 qu'une puissance très-limitée : elle est contrainte, pour ainsi dire, d'avoir recours à la 

 ruse, et de réduire sa chasse à des embuscades, auxquelles d'ailleurs sa conformation la 

 rend Irès-propre. Elle s'enfonce dans la vase, elle se couvre de plantes marines, elle se 

 cache sous les pierres et les saillies des rochers. Se teriant avec patience dans son réduit, 

 elle ne laisse apercevoir que ses filaments, qu'elle agite en différents sens, auxquels elle 

 donne toutes les fluctuations qui peuvent les faire ressembler davantage à des vers ou à 

 d'autres appâts, et par le moyen desquels elle attire les poissons qui nagent au-dessus 

 d'elle, et que la position de ses yeux lui permet de distinguer facilement. Lorsque sa proie 

 est descendue assez près de son énorme gueule, qu'elle laisse presque toujours ouverte, 

 elle se jette sur ces animaux qu'elle veut dévorer, et les engloutit dans celtegrande bouche, 

 où une multitude de dents fortes et crochues les déchirent, et les empêchent de s'échapper. 

 Cette manière adroite et constante de se procurer les aliments dont elle a besoin, et 



i Ouvrage de Scarpa, déjà cité. 



2 Communément la première nageoire dorsale a 3 rayons, la seconde 1 1, cliaque pectorale 2i, celle 

 de l'anus 9, celle de la queue 8. 



3 Ilist. nat. de Norwége, etc., par Pontoppidan. 



