DES POISSONS. 585 



Chaque côté de la queue est. d'ailleurs armé de trois ou quatre rangs de petits piquants 

 recourbés vers la tête, et dont chacun est renfermé en partie dans une sorte de gaine 

 noire à sa base. 



Ce baliste. dit Commerson, doit être compté parmi les poissons saxaliles : il se tient 

 en effet au milieu des rochers voisins des rivages de l'île Pralin ; et c'est le nom de cette 

 île, auprès de laquelle se trouve son habitation la plus ordinaire, que nous avons cru 

 devoir lui faire porter. 



Il mord avec force lorsqu'on le prend sans précaution. Sa chair est agréable et saine. 



LE BALISTE KLEINIEN. 



Balistes Kleinii, Gmel., Lacep. \. 



La longueur de la seconde nageoire du dos et de celle de l'anus, qui renferment chacune 

 plus de quarante-cinq rayons, est un des caractères qui servent à distinguer ce baliste, 

 dont on doit particulièrement la connaissance à Klein. Le museau de ce poisson est d'ail- 

 leurs avancé; l'ouverture de sa bouche, petite et garnie de barbillons ; le rayon antérieur 

 de la première nageoire, dentelé de deux côtés ; et la nageoire de la queue, arrondie. 



Ce poisson habite dans les mers de l'Inde. 



LE BALISTE CURASSAVIEN. 



Balistes curassavicus, Gmel., Lacep. (Espèce incertaine.) 



Auprès de Curaçao habite ce poisson, dont la nageoire de la queue est terminée par 

 une ligne droite, et dont les côtés brillent d'une couleur d'or très-éclatante. Cette dorure 

 est relevée par un point noir placé au milieu de chacune des écailles sur lesquelles elle 

 s'étend. Le dos est brun, et le museau arrondi 2. 



LE BALISTE ÉPINEUX. 



Balistes aculeatus, Gmel., Lacep., Bloch. 5. 



Les balistes compris dans le second sous-genre, et que nous venons de faire connaître, 

 n'ont que deux rayons à la première nageoire du dos. Nous allons maintenant voir un 

 plus grand nombre de rayons à cette première nageoire dorsale. Le baliste épineux en 

 présente trois dans cette partie de son corps. Plusieurs piquants sont placés sur son corps 

 à la suite du rayon garni de pointes qui compose la nageoire thorachique; et de plus on 

 voit, de chaque côté de la queue, des aiguillons recourbés en avant, et dont le nombre 

 des rangées varie depuis deux jusqu'à cinq, suivant l'âge, le sexe ou le climat. Les cou- 

 leurs de ce poisson sont très-belles. Les voici telles que les décrit Commerson, qui a 

 observé plusieurs fois ce baliste en vie et nageant au milieu des eaux qu'il préfère. L'ani- 

 mal est d'un brun foncé; mais, sur ce fond obscur, des raies transversales, rouges sur le 

 devant du corps, et dorées sur le derrière, s'étendent obliquement, et répandent un éclat 

 très-vif. Les yeux, les lèvres et la base des nageoires pectorales sont d'ailleurs d'un rouge 

 de vermillon, dont on aperçoit des traces plus ou moins fortes, et mêlées avec un peu de 

 jaune sur les autres nageoires, et particulièrement sur celle de la queue, où les intervalles 

 qui séparent les rayons sont bleuâtres 4. 



Ce baliste habite la mer Rouge et la mer de l'Inde, au milieu de laquelle Commerson 

 l'a péché parmi les rochers, les coraux et les rescifs qui avoisinent l'île Pralin. Ce voya- 

 geur dit que ce poisson est très-bon à manger. 



Nous croyons devoir rapporter à cette espèce le baliste décrit par le professeur Gmelin 

 sous le nom de Verruqueux , et que Linnée avait déjà fait connaître dans l'exposition des 

 objets qui composaient la collection du prince Adolphe-Frédéric de Suède-;. Ce baliste ver- 

 ruqueux ne diffère en effet de l'épineux qu'en ce que le rayon qui représente la nageoire 

 dite ventrale est garni de verrues, au lieu de l'être de pointes plus aiguës. Mais si ce 



i Ce poisson est placé par M. G. Cuvier dans le sous-genre Alutère, qu'il distingue dans le genro 

 Baliste. D. 



2 A la première nageoire du dos 2 rayons, à la seconde 27, aux pectorales 13, à celle de l'anus 26, à 

 celle de la queue 9. 



3 Du sous-genre des Balistes proprement dits, selon M. G. Cuvier. D. 



4 A la membrane des branchies 2 rayons, à la première dorsale ô, à la seconde 23, aux pectorales 13, 

 à celle de l'anus 23, à celle de la queue 10 ; cette dernière est terminée par une ligne presque droite. 



8 M. Cuvier regarde le Balistes vemicosus comme ne différant pas du baliste pralin de Lacépède. D. 



