58G HISTOIRE NATURELLE 



caractère doit être regardé comme constant , il ne peut servir à établir qu'une simple 

 variété. 



. LE BALISTE SILLOiNNÉ. 



Batistes ringens, Gmel., Lacep. i. 



Lorsque ce baliste est en vie, il présente une couleur d'un beau noir sur toutes les par- 

 ties de son corps, excepté sur la base de la seconde nageoire dorsale et de celle de l'anus. 

 Une raie longitudinale blancbe, et quelquefois bleue, s'étend sur ces bases. Une rangée 

 de tubercules garnit l'intervalle compris entre l'anus et le rayon qui tient lieu de nageoire 

 thoracbique. Les côtés de la queue sont comme sillonnés; chacune des écailles qui les 

 revêtent présente dans son centre un tubercule ou petit aiguillon obtus tourné vers la 

 tète; et, par une suite de cette conformation, ces côtés sont plus rudes au toucher que la 

 partie antérieure du corps 2. On trouve le Sillonné dans la mer de la Chine et dans celle 

 qui borde les côtes orientales de l'Afiique. 



LE BALISTE CAPRISQUE. 



Balistes Capriscus, Gmel., Lacep., Cuv. 5. 



On ne trouve pas seulement ce poisson dans les mers chaudes de l'Inde et de l'Améri- 

 que, on le rencontre aussi dans la Méditerranée; et c'est à ce cartilagineux que Pline a, 

 d'après Aristote, appliqué le nom de Caper, et qu'il a attribué la faculté de faire entendre 

 une sorte de ])ruit ou de petit sifflement, lequel appartient en effet à tous les balistes, 

 ainsi que nous l'avons vu. Les couleurs du caprisque sont belles et chatoyantes : il pré- 

 sente en Amérique, et d'après les dessins enluminés de Plumier, une teinte générale d'un 

 violet clair et chatoyant, qui donne à tout son corps les nuances variées que l'on admire 

 sur la gorge des pigeons; et l'iris de ses yeux, assez grand, d'un bleu très-vif, et bordé 

 d'un jaune éclatant, paraît, au milieu du fond violet dont nous venons de parler, comme 

 un beau saphir entouré d'un cercle d'or. A des latitudes plus élevées, et particulière- 

 ment dans la Méditerranée, le caprisque est quelquefois semé de taches bleues sur le 

 corps, et bleues ainsi que rouges sur les nageoires; et des nuances vertes se font remar- 

 quer sur plusieurs parties de l'animal. Il ne diffère d'ailleurs des poissons de sa famille 

 que par les caractères distinctifs que l'on a déjà pu voir sur le tableau de son genre, et 

 par le nombre des rayons qui composent ses nageoires. 



LE BALISTE QUEUE-FOURCHUE. 



Balistes forcipatus, Willughby, Gmel., Lacep. 4. 



La première nageoire du dos de ce poisson est composée de trois rayons, dont l'anté- 

 rieur, très-long et très-fort, représente une sorte de corne, et est hérissé, de tous les 

 côtés, de tubercules, et de petites dents. La seconde nageoire dorsale est d'ailleurs remar- 

 quable par les taches qu'elle présente; et celle de la queue est fourchue. 



LE BALISTE BOURSE. 



Balistes Bursa, Lacep., Schn. s. 

 ET 



LE BALISTE AMÉRICAIN. 



Balistes americanus, Gmel., Lacep. (Espèce incertaine.) 

 Il faut prendre garde de confondre le premier de ces poissons avec le baliste vieille, 

 qui, selon Plumier et d'autres voyageurs, a reçu, dans quelques colonies occidentales, et 

 paificulièremcnt à la iMartinique, le nom de Bourse. Celui dont il est question dans cel 

 article, non-seulement n'est pas de la même espèce que la vieille, mais encore appartient 

 à un sous-genre différent. Ce cartilagineux présente une couleur d'un gris plus ou moins 



1 y\. Cuvirr place ce poisson clans le sous-genre des Balistes proprement dits. Il pense que le Balis- 

 tes niçicr, de Schneider, n'en diflere pas spccificiuement. D. 



1 A la première nageoire dorsale 5 rayons, à la seconde .".j, aux pectorales l.j, à celle de l'anus 31, 

 à celle de la (|iicue 10; cette dernière est en forme de croissant. 



3 Cette espèce est du sous-genre des Balistes proprement dits, et ne paraît pas différer spécifique- 

 ment du Bnlisles macuhitus, Bloch, loi, et du Baliste Baniva de Lacépède. Voyez ci-avant, p. i)S2. D. 



i, Du sous-genre des Balistes proprement dits, dans le genre Baliste, Cuv. D. 



8 Du sous-genre des Balistes proprement dits, Cuv. D. 



