588 HISTOIRE NATURELLE 



On compte plusieurs aiguillons à la suite de la nageoire thoracTiique. Celle de la queue 

 est légèrement arrondie; et on n'aperçoit aucune ligne latérale i. 



La vessie aérienne est argentée. L'individu observé par Commerson,et quiétait femelle, 

 contenait des milliers d'œufs; et cette femelle était ainsi pleine au mois de janvier, dans 

 la mer qui baigne l'Ile de France, mer dont les eaux servent aussi d'habitation aux quatre 

 autres espèces dont nous allons parler dans cet article. 



Le baliste Grande tache, la première de ces quatre espèces, est, comme le verdâtre, un 

 des plus grands balistes. Sa couleur est d'un brun tirant sur le livide, et plus clair sur le 

 ventre que sur le dos ; et ce fond est relevé par une tache blanche très-étendue que l'on 

 voit de chaque côté du corps; et par une ligne blanche qui borde l'extrémité de presque 

 toutes les nageoires. 



Il n'y a aucune pointe sur les côtés de la queue; mais ceux de la tête présentent un 

 caractère que nous n'avons encore fait remarquer sur aucun baliste : ces deux faces laté- 

 rales montrent six rangs de verrues disposées longitudinalemenl, et séparées par une peau 

 unie. La nageoire de la queue est en forme de croissant: les deux pointes en sont très- 

 prolongées 2. 



Occupons-nous maintenant du baliste noir. Son nom indique la couleur que ce cartila- 

 gineux présente, et qui est en effet d'un noir plus ou moins foncé sur toutes les parties du 

 corps, excepté le milieu du croissant formé par la nageoire caudale, qui est bordé de 

 blanc. Indépendamment de cette teinte sombre et presque unique, ce baliste est séparé de 

 celui que nous appelons la grande-tache, par l'absence de verrues disposées sur des rangs 

 longitudinaux de cha([ue côté de la tête; mais il s'en rapproche en ce que sa queue est 

 dénuée d'aiguillons comme celle de la grande-tache, et terminée par une nageoire qui 

 représente un croissant à pointes très-longues 3. On voit plusieurs petits piquants au delà 

 de la nageoire dite ventrale. 



Il nous reste à parler du bridé et de l'armé. 



Nous avons trouvé parmi les dessins de Commerson la figure d'un baliste dont les 

 caractères ne peuvent convenir à aucune des espèces du même genre déjà connues des 

 naturalistes, ni h aucune de celles dont nous traitons dans cette histoire. Les manuscrits 

 de ce savant voyageur, qui nous ont été remis, ne nous ayant présenté aucun détail relatif 

 à cette figure, nous ne pouvons faire connaître le baliste auquel elle appartient, que par 

 les traits que son portrait a pu nous montrer. Le premier rayon de la nageoire du dos, 

 qui en renferme trois, est long, très-fort, et dentelé par devant : celui qui remplace ou 

 représente la nageoire dite ventrale, est articulé, c'est-à-dire composé de plus d'une 

 pièce; et de plus il est suivi de plusieurs piquants. Il n'y a point d'aiguillons sur la 

 queue, et la nageoire qui termine cette dernière partie est un peu en forme de croissant. 

 On voit auprès de l'ouverture des branchies, et comme sur Vétoilé, un groupe d'écaillés 

 assez grandes qui rappelle en quelque sorte l'opercule que la nature a donné à presque 

 tous les poissons. La couleur de l'animal est uniforme et foncée, excepté sur la tête, ou, 

 de chaque côté, une bandelette d'une couleur très-claire part d'auprès des nageoires 

 pectorales, s'étend jusqu'au museau, qu'elle entoure, et au-dessous duquel elle se lie 

 avec un demi-anneau d'une nuance également très-claire. Ce demi-anneau, l'anneau qui 

 environne l'ouverture de la bouche, et les deux raies qui s'avancent vers les nageoires 

 pectorales forment un assemblage qui ressemble à une sorte de bride; et de là vient le 

 nom de Bridé que nous avons donné au baliste que nous examinons. 



Nous appelons B«/isfe arme une autre espèce de la même famille, dont nous avons vu, parmi 

 les manuscrits de Commerson, un dessin et une courte description. Lorsque ce voyageur 

 voulut examiner un individu de cette espèce qu'on avait péché quelques heures aupara- 

 vant, ce poisson avait perdu presque toutes ses couleurs; il ne lui restait qu'une bande- 

 lette blanche à l'extrémité et de chaque côté de la nageoire de la queue, qui était un peu 

 conformée en croissant. On voyait sur chaque face latérale de cette même queue six 

 rangs d'aiguillons recourbés; et c'est à cause du grand nombre de ces petits dards, que 

 nous avons donné à l'animal le nom d'Armé. La première nageoire du dos était soutenue 



1 A la membrane des branchies 6 raj'ons, à la première nageoire du dos 3, à la seconde 25, à chacune 

 des pectorales 15, à celle de l'anus 24-, à celle do la queue i'È. 



2 A la première nageoire du dos 5 rayons, à la seconde 27, aux pectorales Ib, à celle de l'anus 22, à 

 celle de la queue 12. 



3 A la première nageoire dorsale 3 rayons, à la seconde 5i, à chaque pectorale i6, à celle de l'anus 

 52, à celle de la queue 12. 



