DES POISSONS. S93 



ventre, comme ceux des squales e{ des raies : mais ce qui est plus diync de remarque, ce 

 qui lie la classe des poissons avec celle des serpents, et ce qui rend les chimères des êtres 

 plus extraordinaires et plus singuliers, c'est que, seules parmi tous les poissons connus 

 jusqu'à présent, elles paraissent féconder leurs œufs non-seulement pendant un accou- 

 plement réel, mais encore pendant une réunion intime, et par une véritable intromis- 

 sion. Plusieurs auteurs ont écrit en ell'et que les chimères mâles avaient une sorte de 

 verge double; et j'ai vu sur une femelle assez grande, un peu au delà de l'anus, deux par- 

 ties trés-rapprochées, saillantes, arrondies, assez grandes, membraneuses, plissées, 

 extensibles, et (jui présentaient chacune l'origine d'une cavité que j'ai suivie jusque dans 

 l'ovaire correspondant. Ces deux appendices doivent être considérés comme une double 

 vulve destinée à recevoir le double membre génital du mâle; et nous devions d'autant 

 plus les faire connaître, que cette conformation, très-rare dans plusieurs classes d'ani- 

 maux, est trés-éloignée de celle que présentent le plus souvent les parties sexuelles des 

 femelles des poissons. 



La chimère arctique, cet animal extraordinaire par sa forme, vil, ainsi que nous l'avons 

 dit au commencement de cet article, au milieu de l'Océan septentrional. Ce n'est que rare- 

 ment qu'il s'approche des rivages ; le temps de son accouplement est presque le seul pen- 

 dant lequel il quitte la haute mer ; il se tient presque toujours dans les profondeurs de 

 l'Océan, où il se nourrit le plus souvent de crabes, de mollusques, et des animaux à 

 coquille; et s'il vient à la surface de l'eau, ce n'est guère que pendant la nuit, ses yeux 

 grands et sensibles ne pouvant supporter qu'avec peine l'éclat de la lumière du jour, 

 augmenté par la réflexion des glaces boréales. On l'a vu cependant attaquer ces légions 

 innombrables de harengs dont la mer du >'ord est couverte à certaines époques de l'année, 

 les poursuivre, et faire sa proie de plusieurs de ces faibles animaux. 



Au reste, les Norvégiens et d'autres habitants des côtes septentrionales, vers lesquelles 

 il s'avance quelquefois, se nourrissent de ses œufs et de son foie, qu'ils préparent avec 

 plus ou moins de soin, 



LA CHLAIÈRE ANTARCTIQUE. 

 Callorhynchus antarcticus, Cuv,; Chimsera callorh} nclms, Linn., Gmel., Lacep. t. 



Cette chimère, qui se trouve dans les mers de l'hémisphère méridional, et particuliè- 

 rement dans celles qui baignent les rivages du Chili et les côtes de la Nouvelle-Hollande, 

 ressemble beaucoup, non-seulement par ses habitudes, mais encore par sa conformation, 

 à la chimère arctique. Elle en est cependant séparée par plusieurs diflerences, que nous 

 allons indiquer en la décrivant d'après un individu apporté de l'Amérique méridionale 

 par le célèbre voyageur Dombey. La peau qui la recouvre est, comme celle de la chimère 

 arctique, blanche, lisse et argentée; le corps est également très-allongé, et plus gros vers 

 les nageoiies pectorales que dans tout autre endroit. Mais la ligne latérale, au lieu de se 

 réunir à celle du côté opposé, se termine à la nageoire de l'anus: le filament placé au 

 bout de la queue est plus court que sur l'arctique; on voit sur le dos trois nageoires très- 

 distinctes, très-séparées l'une de l'autre, dont la dernière est très-basse, la seconde en 

 forme de faux, ainsi que la première, et la première soutenue vers la tête par un rayon 

 long, très-fort et très-dur. Les nageoires pectorales et ventrales sont attachées à des espè- 

 ces de prolongations charnues. La tête est arrondie; elle présente plusieurs branches des 

 deux lignes latérales, qui seipentent sui- ses côtés, entourent les yeux, aboutissent aux 

 lèvres ou au museau, ou se réunissent les unes aux autres : mais ces rameaux ne sont pas 

 creusés en sillons ni disposés de la même manière que sur l'arctique; et ce qui forme 

 véritablement le caractère distinctif de la chimère antarctique, c'est que le bout de son 

 museau, et en quelque sorte sa lèvre supérieure, se termine par un appendice cartilagi- 

 neux qui s'étend en avant et se recourbe ensuite vers la bouche. Cette extension, assimilée 

 à une crête par certains auteurs, a fait nommer la chimère antarctique le Poisson Coq, et, 

 comparée à une trompe par d'autres écrivains, a fait appeler la même chimère Poisson 

 Eléphant. La chair de ce cartilagineux est insipide, mais on en man^e cependant quelque- 

 fois. Il parvient ordinairement à la longueur de trois pieds. 



i Le genre Callorhynque de Gronovius a été adopté par M, G. Cuvier. D. 



