DES POISSONS. 607 



La queue soil de l'intérieur de la croule osseuse par une ouverture échancrée de chaque 

 côté, et l'on en voit au moins les deux tiers hors de l'enveloppe solide. Une plus grande 

 partie de la queue n'est libre dans presque aucune esi)éce d'ostracions; et il est, au con- 

 traire, des poissons du même genre dans lesquels la queue est encore plus engagée sous la 

 couverture osseuse. Les ostracions sont donc bien éloignés d'avoir, dans la tolalifé de leur 

 queue et dans la partie postérieure de leur corps, cette liberté de mouvements nécessaire 

 pour frapper l'eau avec vitesse, rejaillir avec force, et s'avancer avec facilité. On doit 

 donc supposer que, tout égal d'ailleurs, les ostracions nagent avec beaucoup moins de 

 rapidité que plusieurs autres cartilagineux; et il paraît qu'en tout ils sont, comme les 

 balistes, formés pour la défense bien plus que pour l'attaque. 



Le triangulaire parvient à la longueur d'un pied et demi ou d'un demi-mètre. Sa chair 

 est plus recherchée que celle de jiresque tous les poissons des mers d'Amérique, dans 

 lesquelles on le trouve. Quoiqu'il ne paraisse se iilaire que dans les contrées équalo- 

 riales, on pourrait chercher à l'acclimater dans des i)ays bien plus éloignés de la ligne, les 

 ditîérences de température que les eaux peuvent présentera différents degrés de latitude 

 étant moins grandes que celles que l'on observe dans l'atmosphère. D'un autre côté, on 

 sait avec quelle facilité on peut habituer à vivre, au milieu de l'eau douce, les poissons 

 que l'on n'avait cependant jamais trouvés que dans les eaux salées. Le goût exquis et la 

 nature très-salubre de la chair du triangulaire devraient engager à faire avec constance 

 des tentatives bien dirigées à ce sujet : on pourrait tendre à cette acclimatation, qui serait 

 utile à plus d'un égard, par des degrés bien ordonnés : on n'exposerait que successive- 

 ment l'espèce à une température moins chaude; on attendrait peut-être plusieurs géné- 

 rations de cet animal pour l'abandonner entièrement, sanssecoursétranger, auclimat dans 

 lequel on voudrait le natuialiser. On pourrait faire pour le triangulaire ce que l'on fait 

 pour plusieurs végétaux : on apporterait des individus de cette espèce, et on les soigne- 

 rait pendant quelque temps dans de l'eau que l'on conserverait à une température 

 presque semblable à celle des mers équatoriales auprès de leur surface; on diminuerait 

 la chaleur artificielle des petits bassins dans lesquels seraient les triangulaires, par 

 degrés presque insensibles, et par des variations extrêmement lentes. Dans les endroits 

 de l'Europe, ou d'autres parties du globe, éloignés des tropiques et où coulent des eaux 

 thermales, on pourrait du moins profiter de ces eaux naturellement échautTées, pour 

 donner aux triangulaires la quantité de chaleur qui leur serait absolument nécessaire, 

 ou les amener insensiblement à supporter la température ordinaire des eaux douces ou 

 des eaux salées de ces divers pays. 



Le corps et la queue du triangulaire sont bruns, avec de petites taches blanches; les 

 nageoires sont jaunes. 



L'OSTRACION MAILLÉ. 

 Ostracion concatenatus, Bloch, Lacep., Cuv. i. 



C'est d'après un dessin trouvé dans des manuscrits de Plumier que le professeur Bloch 

 a publié la description de ce poisson. Son enveloppe est triangulaire, comme celle de 

 l'ostracion que nous venons d'examiner. A l'aide d'une loupe, ou avec des yeux très-bons 

 et très-exercés, on distingue des rangées de tubercules, placées sur des lignes blanches, 

 formant des triangles de difTérentes grandeurs et de diverses formes, et se réunissant de 

 manière à représenter un réseau ou un ouvrage à mailles. La mâchoire supérieure est plus 

 avancée que l'inférieure. La tête est d'un gris cendré avec des raies violettes; les facettes 

 latérales sont d'un violet grisâtre; le dessous du corps est blanc; les nageoires sont un 

 peu rouges 2. 



L'OSTRACION POINTILLÉ. 



Ostracion punctatus etO. lentiginosus, Sclin. 0. 



Le voyageur Commerson a trouvé ce cartilagineux dans les mers voisines de l'Ile de 

 France. Il n'a vu de cette espèce que des individus d'un demi-pied de longueur. Ce poisson 

 a une enveloppe osseuse, quadrangulaire, c'est-à-dire composée de quatre grandes faces, 



1 M. Cuvier place cette espèce dans la division des coffres à corps triangulaire, sans épines. D. 



2 II y a aux nageoires pectorales 12 rayons, à celle du dos lO, à celle de l'anus 9, à celle de la queue, 

 qui est arrondie, 8. 



5 Ce poisson, qui est figuré dans l'ouvrage de Sébat, t. III, pi. 2<i, n» b, appartient à la division des 

 Coffres, dans laquelle M. Cuvier place les espèces à corps quadrangulaire sans épines. D. 



