DES POISSONS. 611 



de l'enveloppe, et elle y est plus rapprochée de la nageoire caudale que de l'extrémité de 

 la croûte solide. La nageoire dorsale du Lister est plus près de la tête que celle de l'anus. 

 On ne voit pas sur la queue de ce cartilagineux d'écaillés sensibles pendant la vie de 

 l'animal ; le dos et les côtés de sa tète présentent de grandes taches ondées; et nous avons 

 donné à ce poisson le nom sous lequel il est inscrit dans cet ouvrage, parce que c'est au 

 savant Lister que l'on en doit la connaissance. L'on ne sait dans quelles mers vit cet 

 ostracion, le quatre-aiguillons se trouve dans celles des Indes, et prés des côtes de Guinée. 



L'OSTRACION QUADRANGULAIRE. 



Ostracion cornutus, Linn., Gmel., Cuv. i. 

 ET 



L'OSTRACIOxN DROMADAIRE. 



Ostracion turritus, Linn., Gmel., Cuv. 2. 



Ces deux ostracions ont le corps recouvert d'une enveloppe à quatre faces longitudi- 

 nales : mais ces quatre côtés sont bien plus réguliers dans le premier de ces poissons que 

 dans le second. Le quadrangulaire a d'ailleurs, comme le quatre-aiguillons et comme le 

 lister, quatre pointes ou espèces de cornes fortes et longues : deux situées au-dessous de 

 la queue, dirigées en arrière et attachées aux deux angles de la croûte osseuse; et les deux 

 autres placées auprès des yeux, tournées en avant, et assez semblables en petit aux armes 

 menaçantes d'un taureau, pour avoir fait donner au quadrangulaire le nom de Taureau 

 mari». Il habite les mers de l'Inde, et sa chair est dure 5. 



Le dromadaire se trouve également dans les mers des Indes orientales, mais il a été 

 aussi observé dans la mer Rouge. Au milieu de la face supérieure de sa couverture solide, 

 s'élève une bosse très-grosse, quelquefois en forme de cône, d'autres fois un peu sem- 

 blable à une pyramide triangulaire, le plus souvent très-large dans sa base, et toujours 

 terminée par un gros aiguillon recourbé, cannelé, et un peu dirigé vers l'arrière. Un 

 aiguillon plus petit, mais figuré de même, est placé verticalement au-dessus de chaque 

 œil, et d'autres piquants cannelés, aussi très-forts et recourbés, garnissent les deux côtés 

 de la face inférieure du colfre. Ces pointes inférieures et latérales varient en nombre 

 suivant l'âge de l'animal, et depuis trois jusqu'à cinq de chaque côté. Les tubercules 

 semés sur la croûte osseuse y forment des figures triangulaires, lesquelles, réunies, 

 donnent naissance à des hexagones, comme sur presque tous les ostracions, et ces hexago- 

 nes sont séparés par des intervalles un peu transparents 4. 



Le coffre est d'un cendré jaunâtre, les autres parties de l'animal sont brunes, et l'on 

 voit, sur plusieurs endroits du corps et de la queue, des taches brunes et rondes. 



Cette espèce a été nommée Chameau marin; mais nous avons préféré à ce nom celui 

 de Dromadaires, Tanimal n'ayant qu'une bosse sur le dos. Au reste, elle parvient à la 

 longueur d'un pied et demi, et sa chair est coriace et désagréable au goût. 



Voilà donc la chair du diomadaire, du quadrangulaire, du quatre-aiguillons, du tri- 

 gone, qui est dure et dénuée de saveur agréable. Il parait que tous ou du moins presque 

 tous les ostracions armés de pointes l'ont coriace, tandis qu'elle est tendre et savoureuse 

 dans tous les poissons de celte famille qui ne présentent aucun piquant. La différence dans 

 la bonté de la chair est souvent un signe de la diversité de sexe. La présence de piquants 

 ou d'autres armes plus ou moins puissantes, peut aussi être la marque de cette même 

 diversité. L'on n'a point encore d'observations exactes sur les variétés de forme qui peu- 

 vent être attachées à l'un ou à l'autre des deux sexes dans le genre dont nous nous occupons: 

 peut-être, lorsque les ostracions seront mieux connus, trouvera-t-on que ceux de ces carti- 

 lagineux qui présentent des piquants sont les mâles de ceux qui n'en présentent pas; 

 peut-être, par exemple, regardera-t-on le dromadaire comme le mâle du bossu, le 

 quadrangulaire comme celui du moucheté, le quatre-aiguillons, dont la croûte n'a que 



1 De la sixième division des coffres, selon M. Cuvier, celle qui comprend les espèces à corps qua- 

 drangulaire armées d'épines au front et derrière Fabdomen. D. 



2 De la septième division des Coffres, dont le corps est quadrangulaire et armé d'épines sur les arê- 

 tes. D. 



3 Aux nageoires pectorales du quadrangulaire 10 rayons, à celle du dos 9, à celle de l'anus 9, à celle 

 de la queue, qui est arrondie, iU. 



4 Aux nageoires pectorales du dromadaire 10 rayons, à celle du dos 9, à celle de l'anus 9, à celle de 

 la queue, qui est arrondie, 10, 



