616 HISTOIRE NATURELLE 



ressemble d'autant plus à un globe, que la dilatation s'étend au-dessous de la queue, 

 presque jusqu'à l'extrémité de celte partie, et que l'on n'aurait besoin de retrancher de 

 l'animal qu'une très-petite portion de son museau et sa nageoire caudale, pour en faire 

 une véritable boule. Aussi Pline a-t-il dit que ce poisson était, en quelque sorte, composé 

 d'une tète sans corps; mais, comme l'ont observé Rondelet et d'autres auteurs, on devrait 

 plutôt le croire formé d'un ventre sans tête, puisque c'est sa partie inférieure qui, en se 

 remplissant d'un fluide quelconque, lui donne son grand volume et son arrondissement. 



Sa mâchoire inférieure est plus avancée que la supérieure, et la surface de tout son 

 corps est parsemée de très-petits piquants. 



Sa couleur est foncée sur le dos, et très-claire sur les côtés, ainsi que sous le ventre. 

 Mais ces deux nuances sont séparées l'unede l'autre par uneligne très-sinueuse, demanicre 

 que la teinte brune descend de chaque côté au milieu de la teinte blanchâtre, par quatre 

 bandes transversales plus ou moins larges, longues et irrégulières. 



Nous avons trouvé, dans les dessins de Commcrson, une figure du hérissé, qui a été 

 faite d'après nature, et que nous avons fait graver. Le dessus du corps y paraît parsemé de 

 taches très-petites, rondes, blanches et disposées en quinconce. Nous ignoronssi ces taches 

 blanches sont le signed'une variété d'âge, de pays, oudc sexe, ousi,dans les divers dessins 

 et les descriptions que l'on a donnés du hérissé, on a oublié ces taches, uniquement par 

 une suite de l'altération des individus qui ont été décrits ou figurés. 



Les nageoires pectorales se terminent en croissant, celles de l'anus et du dos sont très- 

 petites; celle de la queue est arrondie i. 



Le tétrodon hérissé n'est pas bon à manger; il renferme trop de parties susceptibles 

 d'extension, et trop peu de portions charnues. Dans plusieurs contrées voisines des bords 

 de la Méditerranée, ou des rivages des autres mers dans lesquelles habile ce cartilagineux, 

 on l'a souvent fait sécher avec soin dans son état de gonflement ; on l'a rempli de matières 

 légères, pour conserver sa rondeur;on l'asuspendu autour des temples et d'autres édifices, 

 à la place de girouettes: et, en efTet, la queue d'un hérissé ainsi préparé et rendu très- 

 mobile a dû toujours se tourner vers le point de l'horizon, opposé à la direction du vent. 



Le tétrodon hérissé vivant au milieu des eaux salées de la 3Iéditerranée, on ne sera 

 pas étonné qu'on ait reconnu des individus de cette espèce parmi les poissons pétrifiés 

 que l'on trouve en si grand nombre dans le mont Bolca près de Vérone, et dont on a 

 commencé de publier la description dans un très-bel ouvrage, déjà cité dans cette histoire, 

 et entrepris par le comte Gazola, ainsi que par d'autres savants physiciens de cette ville 

 italienne 2. 



LE TÉTRODON MOUCHETÉ. 



Tetraodon Commersonii, Schn., Riissel., Cuv. 3. 



Dans les divers enfoncements que présentent les côtes des îles Pralin, ce poisson a été 

 observé par le voyageur Commerson, qui l'a décrit avec beaucoup de soin. Ce naturaliste 

 a comparé la grosseur de cet animal dans son état de gonflement, à la tête d'un enfant 

 qui vient de naître. Comme le hérissé, ce tétrodon a sa surface garnie, dans toutes ses par- 

 ties, de petites pointes longues d'une ligne ou deux, et sa mâchoire inférieure plus avancée 

 que la supérieure. Mais il diffère du hérissé parla disposition et les nuances de ses couleurs. 

 Il est d'un brun sale par-dessus, et blanchâtre par-dessous. De petites taches noires sont 

 répandues sans ordre et avec profusion sur le dos, sur les côtés et sur la nageoire de la 

 queue. Les nageoires pectorales sont d'un jaune rougeâtre; celle de l'anus, et l'extrémité 

 de celle du dos, sont jaunâtres; et l'on voit une teinte livide autour des yeux et de 

 l'ouverture de la bouche. 



La langue est comme une masse informe, cartilagineuse, blanchâtre et un peu arrondie. 



L'iris présente les couleurs de l'or et de l'argent. 



Les branchies ne sont de chaque côté qu'au nombre de trois, et chacune est composée 

 de deux rangs de filaments. Ce nombre de branchies, que l'on retrouve dans les autres 

 tétrodons, suffirait pour séparer le genre de ces poissons d'avec celui des ostracions, qui 

 en ont quatre de chaque côté. 



1 Aux nageoires pectorales 17 rayons, à celle du dos 9, à celle de l'anus 10, à celle de la queue 10. 



2 Ichthyolithologia veronensis, pars 2, tab. 8, fig. 3. 



5 Placé par M. Cuvierdans la division des Tétrodons à tète courte, à corps rude et à taches noires, 

 Règ. anim., t. II, p. 5(58. D. 



