618 HISTOIRE NATURELLE 



LE TÉTRODON RAYÉ. 



Tetraodoii lineatus, Linn., Gmel., Cuv. i. 



LE TÉTRODON CROISSANT. 



Tetraodon ocellalus, Linn., Gmcl., Cuv. 2. 



LE TÉTRODON M AL- ARMÉ. 



Telraodon lœvigalus, Linn., Gmel., Cuv. 5. 



ET LE TÉTRODON SPENGLÉRIEN. 



Tetraodon Spengleri,Linn., Gmel., Cuv. i. 



Ces quatre tétrodons se ressemblent par un trop grand nombre de traits, pour que 

 nous n'ayons pas dû présenter ensemble leurs quatre images, afin qu'on puisse les mieux 

 comparer, et les distinguer plus facilement l'une de l'autre. 



Le rayé se trouve dans le Nil. 



Depuis la tète jusqu'au milieu du corps, il est hérissé de piquants extrêmement courts, 

 tournés vers la queue, et qui occasionnent des démangeaisons et d'autres accidents assez 

 analogues à ceux que l'on éprouve lorsqu'on a touché des orties, pour qu'on ait regardé 

 cet animal comme venimeux. Depuis le milieu du corps jusqu'à l'extrémité de la queue, la 

 partie inférieure du rayé ne présente que de petits creux qui le font paraître pointillé. 

 Au-devant de chaque œil est un tubercule terminé à son sommet par deux filaments très- 

 courts; les deux tubercules se touchent 3. La ligne latérale passe au-dessous de l'œil, des- 

 cend ensuite, se relève, et s'étend enfin presque directement jusqu'à la nageoire caudale. 



Le rayé est, par-dessus, d'un vert bleuâtre; par-dessous, d'un jaune roux; sur les 

 côtés, d'un bleuâtre foncé; et, sur ce fond, on voit régner longitudinalement et de chaque 

 côté quatre raies brunes cl blanchâtres, dont les deux supérieures sont courbes, et dont 

 la troisième se partage en deux. 



Le croissant vit en Egypte comme le rayé; mais il habite aussi en Asie, et particuliè- 

 rement dans les eaux de la Chine et dans celles du Japon. Il est regardé, dans toutes les 

 contrées où on le pèche, comme une nourriture très-dangereuse, lorsqu'il n'a pas été vidé 

 avec un très-grand soin. La qualité funeste qu'on lui attribue vient peut-être le plus 

 souvent de la nature des aliments qu'il préfère, et qui, salutaires pour ce poisson, sont 

 très-malfaisants pour d'autres animaux, et surtout pour l'homme; mais il se pourrait 

 qu'une longue habitude de convertir en sa propre substance des aliments nuisibles fit 

 contracter à la chair même du croissant, ou aux sucs renfermés dans l'intérieur de son 

 corps, des propriétés vénéneuses. Cette qualité délétère du croissant est reconnue depuis 

 plusieurs siècles au Japon et en Egypte, où la superstition a fait ci'oire pendant longtemps 

 que l'espèce entière de ce tétrodon avait été condamnée à renfermer ainsi un poison 

 actif, parce que des individus de cette même espèce avaient autrefois dévoré le coi'ps d'un 

 Pharaon tombé dans le Nil. Au reste, le venin que renferme le croissant, à quelque cause 

 qu'il faille le rapporter, est très-puissant, au moins dans le Japon, puisque, suivant 

 Osbeck, cet animal peut y donner la mort, dans deux heures, à ceux qui s'en nourris- 

 sent G. Aussi les soldats de cette contrée orientale, et tous ceux de ses habitants sur les- 

 quels on peut exercer une surveillance exacte, ont-ils reçu une défense rigoureuse de 

 manger du tétrodon croissant. 



Mais si l'on doit redouter de se nourrir de ce cartilagineux, on doit aimer à le voir, a 

 cause de la beauté de ses couleurs. Le dessous de son corps est blanc; ses nageoires sont 



^ Placé par M. Cuvier dans la division des Tétrodons à tête courte, à corps rude et à bandes noires. 

 Cuv., Règ. anim., t. II, p. 568. D. 



2 De la division des Tétrodons à tète courte, à taches pâles et flancs lisses sans tentacules latéraux. 

 Cuv., Règ. anim., t. II, p. 569. D. 



3 De la division des Tétrodons à tète oblongue, à dos et flancs lisses, le ventre seul étant rude. Cuv. 

 Règ. anim., t. 11, p. 509. D. 



4 Placé par M. Cuvier parmi les Tétrodons à tête courte, corps rude, flancs lisses et taches pâles. D. 

 r, Le rayé a au\ nageoires pectorales 19 rayons, à celle du dos 12, à celle de Tanus 9, à celle de la 



queue, qui est arrondie, 12. 



Suivant îiumphius, l'antidote du poison contenu dans le tétrodon croissant est la plante à laquelle 

 il a donné le nom de rex amoris. 



