624 HISTOIRE NATURELLE 



L'OVOIDE FASCÉ. 



Tetraodon liaeatus, Cuv. (mutilé); Ovum Commcrsonii, Schn. 



Nous avons cru devoir séparer de la famille des tétrodons, et inscrire dans un genre 

 particulier ce poisson très-remarquable, non-seulement par la forme de son corps, qui 

 paraît encore semblable à un œuf, lors même que son ventre n'est pas gonflé, mais encore 

 par le défaut absolu de nageoires de la queue, du dos et de l'anus. Il ne présente que 

 deux nageoires pectorales, aussi petites que les ailes d'une mouche ordinaire, dans un 

 individu d'un pouce et demide longueur, rapprochéesdusommetdumuseau, et composées 

 de dix-huit rayons très-déliés. C'est dans les manuscrits de Commerson que nous avons 

 trouvé la description de cette espèce. Ce savant voyageur n'en avait vu qu'un individu 

 desséché; mais il avait réuni à ses observations celles que lui avait communiquées son 

 ami, Deschamps, habile chirurgien de la marine, qui avait observé des ovoïdes fascés 

 dans toute leur intégrité. 



Le fascé examiné par Commerson était allongé, mais arrondi dans tous ses contours, 

 véritablement conformé comme un œuf, et tenant le milieu pour la grandeur entre un 

 œuf de poule et un œuf de pigeon. Son grand et son petit diamètre étaient dans le rapport 

 de trente et un à vingt-six. 



Non-seulement on ne voit pas, dans cette espèce, de nageoire caudale, mais il n'y a pas 

 même d'apparence de queue proprement dite. La tète est renfermée dans l'espèce de 

 sphéricité de l'ensemble de l'animal : le museau est à peine proéminent ; et on ne voit sail- 

 lir que les deux dents de chaque mâchoire, qui sont blanches comme de l'ivoire, et sem- 

 blables d'ailleurs à celles des tétrodons. 



Les yeux sont petits, allongés, éloignés du bout du museau, et voilés par une membrane 

 transparente qui n'est qu'une continuation de la peau de la tête. 



L'on aperçoit les ouvertures des branchies au-devant des nageoires pectoi-ales. L'anus 

 est, suivant Deschamps, situé à l'extrémité du dos, mais un peu dans la partie supérieure 

 de l'animal ; et la position de cette ouverture est par conséquent absolument sans 

 exemple dans la classe entière des poissons. 



Tout l'animal est d'un brun noirâtre; ce fond obscur relève des bandelettes blanches 

 placées en travers sur le ventre, disposées en demi-cercles irréguliers au-dessous du 

 museau, et divisées vers le dos en deux branches, de manière à imiter une fourche ou 

 un Y. 



La peau du fascé est d'ailleurs hérissée de très-petits piquants, blancs sur les bande- 

 lettes, et noirâtres sur les endroits foncés; en les regardant à la loupe, on s'aperçoit que 

 leur base est étoilée. 



Le poisson que nous décrivons habite dans la mer des Indes. 



QUATORZIEME GENRE. 



LES DIODONS. 

 Les mâchoires osseuses f avancées^ et chacune (Tune seule pièce. 



ESPÈCES. CARACTÈRES. 



1 Le Diodon atinga 1 ^^ corps allongé; des piquants très-rapprochés les uns des autres; la 



\ nageoire de la ijucue arrondie. 



!Le corps allongé ; point de piquants sur les côtés de la tète, qui est plus 

 grosse que la partie antérieure du corps ; la nageoire de la queue ar- 

 rondie. 

 5. Le Diodon holocanthe. | ^"^ '^"'."P^ allongé; des piquants très-rapprochés les uns des autres ; la na- 



( gcoire de la ([ueue lourcnue. 

 / Le corps un peu allongé ; des piquants très-rapprochés les uns des au- 



i. Le Diodon tacheté. ) ^'''"^'^ '^ ^•"l"'^, «^^ ""'^ '""'^ P'."^^ '°"S^ ^"'^ Y ^os que sur le ventre ; la 



\ nageoire de la queue arrondie ; trois grandes taches de chaque cote du 



l corps; une tache en forme de croissant sur la nuque. 



b Le DioDo\- ORBE i Le corps sphérique, ou presque sphérique; des piquants forts, courts, et 



( clair-semés. 



6. Le Diodox mole. | Très-comprimé; denii-ovalc ; comme tronqué par derrière. 



