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armes, en présenter la pointe, qu'il est très-difficile et même dangereux de le prendre. 

 Aussi le poursuit-on d'autant moins que sa chair est dure et peu savoureuse. 



C'est pîincipalement dans les moments où l'on veut le saisir, qu'il gonfle sa partie 

 inférieure. Il a la faculté de l'enfler comme les tétrodons et les ovoïdes, quoique cepen- 

 dant il paraisse ne pouvoir pas donner à cette portion de son corps un aussi grand degré 

 d'extension. Il augmente ainsi son volume pour donner plus de force cà sa résistance, ou 

 pour s'élever et nager avec plus de facilité; il se grossit et se tuméfie particulièrement, 

 lorsque après l'avoir saisi, on cherche à le tenir un moment suspendu par sa nageoire 

 dorsale*: mais, quelque cause qui le contraigne à se boursoufler, il détend souvent tout 

 d'un coup sa partie inférieure, et, faisant alors sortir avec rapidité par l'ouverture de sa 

 houche, par celle de ses branchies, ou par son anus, le fluide contenu dans son intérieur, 

 il produit un bruissement semblable à celui que font entendre les balistes, les ostracions 

 et les tétrodons. 



La vessie natatoire de l'atinga est très-grande, ainsi que celle des tétrodons; et d'après 

 la nature de la membrane qui la compose, il parait que, préparée comme celle de l'aci- 

 pensère huso, elle donnerait une colle supérieure par sa bonté h celle que l'on pourrait 

 obtenir de la vésicule aérienne d'un très-grand nombre d'autres espèces de poissons. 



L'estomac du diodon que nous décrivons n'est composé que d'une membrane assez 

 mince; mais il est garni de beaucoup d'appendices, qui, comme autant de petites poches 

 ou d'intestins ouverts uniquement par un bout, peuvent ou augmenter la quantité des 

 sucs digestifs, ou contribuer à l'élaboration, à la perfection, à l'aclivité de ces sucs, ou 

 prolonger la durée de l'action de ces liquides sur les aliments, en retardant le passage des 

 substances nutritives dans la partie des intestins la plus voisine de l'anus. 



Ces aliments,quclquedurequesoilleur nature, peuvent arrivera l'estomac, d'autant plus 

 broyés et par conséquent susceptibles de subir l'action des liqueurs digestives, qu'indé- 

 pendamment des mâchoires osseuses qui tiennent lieu à l'animal de deux dents très- 

 larges et très-fortes, l'atinga a deux véritables dents molaires très-grandes, relativement 

 à l'étendue de la cavité de la bouche, à peine convexes, et sillonnées transversalement. 

 L'une occupe presque tout le palais; et l'autre, qui ne cède que très-peu en grandeur à la 

 première, revêt la partie opposée de la gueule dans l'endroit le plus voisin du devant de 

 la mâchoire inférieure. 



Lorsqu'on a mangé de l'atinga, non-seulement on peut éprouver des accidents graves, si 

 on a laissé dans l'intérieur de cetanimal quelques restes des aliments qu'il préfère, et qui 

 peuvent être très-malsains pour l'homme, mais encore, suivant Pison, la vésicule du fiel 

 de ce cartilagineux contient un poison si actif, que si elle crève quand on vide l'animal, ou 

 qu'on l'oublie dans le corps du poisson, elle produit sur ceux qui mangent de l'atinga les 

 elfcts li's plus funestes : les sens s'émoussent, la langue devient immobile, les membres 

 se roidissent; et, à moins qu'on ne soit promptement secouru, une sueur froide ne pré- 

 cède la mort que de quelques instants. 



Au reste, si la vésicule du fiel, ou quelque autre portion intérieure du corps de l'atinga, 

 contient uu venin dangereux, il ne peut point faire perdre la vie, en parvenant jusqu'au 

 sang des personnes blessées par ce cartilagineux, et en y arrivant par le moyen des longs 

 piquants dont la surface du poisson est hérissée, ainsi que quelques voyageurs l'ont re- 

 douté. Ces piquants ne sont point creux jusqu'à leur extrémité; leur cavité ne présente 

 à l'extérieur aucun orifice par lequel le poison pût être versé jusque dans la plaie; et 

 l'on ne découvre aucune communication entre l'intérieur de ces aiguillons et quelque vé- 

 sicule propre à contenir et à répandre un suc délétère. 



LE DIODON PLUMIER. 



Diodon Plumier!, Lacep. 



Il était convenable de désigner ce cartilagineux par le nom du naturaliste auquel nous 

 devons la figure de cette belle espèce de diodon, que l'on trouve dans la zone torride, au- 

 près des côtes orientales de l'Amérique. Ce poisson que l'on voit aussi auprès des rivages 

 de plusieui's îles américaines, a beaucoup de ressemblance avec l'atinga : mais il en diffère 

 par plusieurs caractères. Premièrement, il est souvent plus allongé, sa longueur totale 

 étant presque toujours quatre fois aussi étendue que sa hauteur. Secondement, il pré- 

 sente un étranglement très-marqué à l'endroit où la tête est attachée au corps, et par consé- 

 quent entre les yeux et les nageoires pectorales. Troisièmement, il n'y a pas de piquants 



