DES POISSONS. 027 



sur les côtés de la tête, au-dessous, ni sur le devant de celle partie; et, au delà de la 

 nageoire dorsale, la queue est également dénuée d'aiguillons. 



Ce diodon plumier esl bleuâtre avec des taches blanches, presque rondes, assez petites, 

 et très-nombreuses i. 



LE DIODON IIOLOCANTIIE. 



Diodon Alingn, Linn., Gmcl.; Diodon punctatus, Cuv. 



Le trait le plus constant et le plus sensible par lequel la conformation extérieure de 

 l'holoranlhe diiïére do celle do Talinga, est la forme de la nageoire de la queue. Celle 

 nageoire, au lieu d'être arrondie comme dans l'alinga, est échancrée, et par conséiiuent 

 fourchue ou un peu en croissant, dans l'holocanlhc. L'ensemble de h Ictc, du corps et de 

 la queue est aussi, au moins le plus souvent, moins allongé dans l'holocanlhe que dans 

 l'alinga; le dos est plus convexe, et les piquants sont quelquefois plus longs û: mais d'ail- 

 leurs toutes les formes sont presque semblables; les nuances et la distribulion des couleurs 

 ne le sont pas moins; et l'on remarque les mêmes habitudes dans les deux espèces. 



Comme l'alinga, rholocanthc se livre à divers mouvements très-violents et très- rapides 

 lorsqu'il se sent saisi, et parliculièrcmcnt lorsqu'il esl pris à l'hameçon. Il se gonfle 

 et se comprime, redresse et couche ses dards, s'élève et s'abaisse avec vitesse, pour se 

 débarrasser du crochet qui le relient. Ses piquants étant quelquefois plus longs et plus 

 forts que ceux de l'alinga, ses efforts multipliés pour s'échapper et se défendre sont plus 

 redoutés que ceux de cet autre diodon ; et, bien loin d'oser le prendre au milieu de l'eau 

 et lorsqu'il jouit encore de toute sa foice, on n'ose approcher sa main de son corps jeté et 

 gisant sur le rivage, qu'au moment où sa puissance affaiblie et sa vie près de s'éteindre 

 rendent ses mouvements à peine sensibles, et ses armes presque nulles. 



Au reste, se nourrissant des mêmes animaux que l'atinga, il fréquente les côtes, ainsi 

 que ce cartilagineux, et ainsi que la plupart des poissons qui vivent de crabes et d'ani- 

 maux à coquille. On le trouve dans les mêmes mers que celles où l'on pêche l'atinga. 



LE DIODON TACHETÉ. 



Diodon quadrimaculatus? Cuv. 3. 



Commerson a laissé dans ses manuscrits la description de celte espèce de cartilagineux, 

 au sujet de laquelle aucun naturaliste n'a encore rien publié, que l'on a trouvée auprès 

 des côtes de la Nouvelle- Cylhère, et à laquelle les navigateurs ont donné le nom de 

 Crapaud marin et de Hérisson de nier. A mesure qu'on s'éloigne de l'atinga, en conti- 

 nuant cependant d'observer les diodons dans l'ordre suivant lequel nous les avons placés, 

 on voit l'allongement du corps diminuer dans les espèces que l'on examine, et la sphéri- 

 cité presque parfaite succéder enfin à une très-grande différence entre la longueur et les 

 autres dimensions de l'animal. Les holocanlhes sont, en elfet, moins allongés en général 

 que l'atinga; le tacheté paraît l'être moins que l'holocanthe; des variétés de l'orbe se 

 rapprochent encore davantage de la forme globuleuse, que l'on retrouve presque dans 

 toute son intégrité, lorsqu'on a sous les yeux d'autres individus de celte dernière espèce. 



Indépendamment de sa forme moins allongée, le tacheté est séparé de l'atinga et de 

 l'holocanthe par la disposition de ses couleurs. Il est brun par-dessus, et blanchâtre par- 

 dessous; il présente sur sa nuque une très-grande tache en forme de croissant, un peu 

 festonnée, et dont les pointes sont tournées vers les yeux. On en voit de chaque côté du 

 corps une autre un peu ovale, située au-dessus de la nageoire pectorale, et deux autres 

 transversales, dont la première est au-dessous de l'œil, et la seconde entre l'œil et la 

 nageoire pectorale; le dessous du museau est comme entouré d'une tache nuageuse; cl 

 enfin on en trouve une presque ronde au-dessus du dos, autour de la nageoire dorsale. 

 Au reste, ces différentes taches sont d'un noir plus ou moins foncé. 



Toutes les nageoires sont d'un jaune verdâlre 4. Les piquants sont blancs, et montrent 

 leurs pointes au-dessus de gaines très-brunes. 



1 A la nageoire du dos 7 rayons, à chaque nageoire pectorale 9, à celle de l'anus 6 ou 7, à celle de la 

 queue, qui est arrondie, 9 ou 10. 



2 On trouve souvent à la nageoire du dos 14 rayons, aux pectorales 21, à celle de l'anus 17, à celle 

 de la queue lU. 



5 M. Cuvier pense qu'il n'est pas improbable que son D. quadrimaculatus ne soit l'espèce ici décrite. 

 \ A la nageoire du dos H rayons, aux nageoires pectorales 'li, à celle de l'anus \i, à celle de la queue 9. 



