628 HISTOIRE NATURELLE 



Ces mêmes aiguillons, mobiles à la volonté de l'animal, ainsi que ceux de presque tous 

 les autres diodons, sont très-longs sur le dos, mais deux ou trois fois plus courts sur le 

 ventre. 



Les narines, situées entre les yeux et l'extrémité du museau, ont les bords de leurs 

 ouvertures relevés de manière à représenter une verrue. 



Les yeux sont voilés par une continuation transparente du tégument le plus extérieur 

 de l'animal ; cependant ils sont gros et très-saillants. 



L'ouverture branchiale a la forme d'un segment de cercle, et est placée verticalement. 



On ne compte de chaque côté que trois branchies. 



La nageoire de la queue est arrondie; ce qui rapproche un peu le tacheté de l'atinga, 

 mais l'éloigné de l'holocanthe. 



LE DIODON ORBE. 



Diodon rivulatus? Cuv. ; Diodon maculato-striatus, Mitcliill. i. 



Ce nom d'0r6e désigne la forme presque entièrement sphérique que présente ce cartila- 

 gineux. Il ressemble d'autant plus à une bonle, surtout lorsqu'il s'est tuméfié, que ses 

 nageoires sont très-courtes, et que son museau étant très-peu avancé, aucune grande 

 proéminence n'altère la rondeur de son ensemble. Les piquants dont sa surface est hérissée, 

 sont très-forts; mais ils sont plus courts et plus clair-seraés à proportion du volume du 

 poisson, que ceux de l'atinga, de l'holocanthe et du tacheté. Ils paraissent d'ailleurs 

 retenus sous la peau par des racines à trois pointes, plus étendues et plus dures ; ils res- 

 semblent davantage à un cône, ou plutôt à une sorte de pyramide triangulaire, dont les 

 faces seraient plus ou moins marquées; ils peuvent faire des blessures plus larges: ils sont 

 moins fragiles; ils donnent à l'animal des moyens de défense plus capables de résister à 

 une longue attaque; et voilà pourquoi l'orbe a été nommé par excellence, et au milieu 

 des autres diodons, le Poisson armé. C'est sous ce nom que sa dépouille a été conservée- 

 pendantsi longtemps, suspendue à la voûte de presque tous les muséum d'histoire natu- 

 relle, et même dans un grand nombre de cabinets de physique, de laboratoires de phar- 

 macie, et de magasins de drogues étrangères. 



Commerson, qui a vu ce poisson en vie dans la mer voisine de Rio-Janeiro, a très-bien 

 décrit les couleurs de cet animal ; et c'est d'après lui que nous allons les faire connaître. 

 L'orbe est d'un gris livide sur toute sa surface; mais ce fond est varié par des taches de 

 formes et de nuances diiTérenfes. Premièrement, des gouttes blanchâtres sont répandues 

 surtout le dos; secondement, quatre taches plus grandes, noires, et presque arrondies, 

 sont situées, une auprès de chaque nageoire pectorale, et une sur chaque côté du corps; 

 troisièmement, une cinquième tache également noire, mais très-échancrée, parait auprès 

 de la nageoire caudale; quatrièmement, un croissant noirâtre est au-dessous de chaque 

 œil; et cinquièmement, la base de chacun des aiguillons placés sur le ventre est d'un 

 jaune plus ou moins pâle. 



Au reste, on remarque souvent des variétés dans la forme du corps de l'orbe, et dans 

 celle de ses aiguillons. Ces piquants sont quelquefois, par exemple, taillés, pour ainsi 

 dire, à pans plus sensibles et attachés par des racines plus fortes et plus divisées. D'un 

 autre côté, la sphéricité de l'animal se change en une sorte d'ovoïde, ou de petit cône, qui 

 le rapproche du tacheté, ou de l'holocanthe, ou de l'atinga, surtout lorsque ces derniers, 

 ayant accidentellement leur partie inférieure très-gonflée, s'éloignent davantage de la 

 figure allongée, et sont plus près de la rondeur d'une boule. Mais les atingas, les holo- 

 canlhes et les tachetés les plus voisins de la forme globuleuse seront toujours séparés de 

 l'orbe dont la sphéricité sera la moins parfaite, par la conformation des piquants de ce 

 dernier, plus courts, plus forts, plus clair-semés, mieux enracinés et plus comprimés 

 latéralement et sur plusieurs faces, que ceux des autres diodons 2. 



L'orbe a, comme d'autres cartilagineux de sa famille, deux dents molaires presque 

 plates, très-étendues en surface, et situées l'une au palais, et l'autre en bas vers le bout 

 du museau. Sa chair est un aliment plus ou moins dangereux, au moins dans certaines 

 circonstances, comme celle de l'atinga et d'autics diodons. 



1 M. Cuvier regarde ce poisson comme étant probablement de l'espèce qu'il désigne par le nom de 

 Diodon rivulatus. D. 



2 A la nageoire du dos 14 rayons, aux nageoires pectorales 22, à celle de l'anus 12, à celle de la 

 queue, qui est arrondie, 10, 



