632 HISTOIRE NATURELLE 



En même temps que la sorte de gaine qui renferme le poisson présente plusieurs faces 

 disposées dans le sens de la longueur du syngnathe, elle doit offrir aussi, aux endroits où 

 ces pans se touchent, des arêtes, ou lignes saillantes et longitudinales, en nombre égal à 

 celui des côtés longitudinaux de cet étui prismatique. Une de ces arêtes est placée, au 

 moins le plus souvent, au milieu de la partie inféi-ieurc du corps et de la queue, dont elle 

 parcourt la longueur. C'est une portion de celte arête qui , au delà de l'anus, se change 

 en fente allongée, pour laisser passer les œufs; cette fente se prolonge plus ou moins sui- 

 vant les individus, et suivant l'efïort occasionné par le nombre des œufs, soit vers le bout 

 de la queue, soit vers l'autre extrémité du syngnathe. 



Cependant les deux pans les plus inférieurs du fourreau prismatique, non-seulement 

 se séparent à l'endroit de celte fente, mais ils s'enfoncent, vers l'intérieur du corps de 

 l'animal, dans le bord longitudinal qui touche la fente, et se relèvent dans l'autre, de 

 manière qu'au lieu d'une arête saillante, on voit un petit canal qui s'étend souvent vers 

 la tête et vers le bout de la queue du syngnathe, bien au delà de la place où la division 

 a lieu. En effet, une dépression semblable à celle que nous exposons s'opère alors au 

 delà de la fente, tant vers le bout de la queue que vers la tête, quoique les deux pans lon- 

 gitudinaux les plus inférieurs n'y soient pas détachés l'un de l'autre, et qu'ils s'inclinent 

 uniquement l'un sur l'autre, d'une manière Irès-différente de celle qu'ils présentaient 

 avant la production de la séparation. 



Lorsqu'une arête saillante ne règne pas longitudinalement dans le milieu de la partie 

 inférieure de l'animal, le pan qui occupe celte partie inféiieurc se partage en deux, et les 

 deux lames allongées qui résullent de celle fracture, ainsi que les pans collatéraux, 

 s'inclinent de manière à produire un canal analogue à celui que nous venons de 

 décrire. 



C'est dans ce canal, dont la longueur varie suivant les espèces et même suivant les 

 individus que se placent les œufs à mesure qu'ils sortent du veiilre de la mère : ils y sont 

 disposés sur des rangs plus ou moins nombreux selon leur grosseur et la largeur du canal; 

 et ils y sont revêtus d'une peau mince, que les jeunes syngnathes déchirent facilement 

 lorsqu'ils ont été assez développés pour percer la coque qui les contenait. 



La femelle porte ainsi ses petits encore renfermés dans leurs œufs pendant un temps 

 dont la longueur varie suivant les diverses circonslances qui peuvent influer sur l'ac- 

 croissement des embryons; elle nage ainsi chargée d'un poids qu'elle conserve avec soin, 

 et qui lui donne d'assez grands rapports avec plusieurs cancres dont les œufs sont égale- 

 ment attachés pendant longtemps au-dessous de la queue de la mère. 



Peut-être n'est-ce qu'au moment où les œufs des syngnathes sont parvenus dans le 

 petit canal qui se creuse au-dessous du corps de la femelle, que le mâle s'approche, s'ac- 

 couple, et les arrose de sa liqueur séminale, laquelle peut pénétrer aisément au travers 

 de la membrane très-peu épaisse qui les maintient. 3[ais, quoi qu'il en soit, il parait 

 que, dans la même saison, il peut y avoir plusieurs accouplements entre le même mâle et 

 la même femelle, et que plusieurs fécondations successives ont lieu comme dans les raies 

 et les squales : les premiers œufs qui sont un peu développés et vivifiés par la liqueur 

 séminale du mâle passent dans le petit canal, qu'ils remplissent, et dans lequel ils sont 

 ensuite remplacés par d'autres œufs dont l'accroissement moins précoce avait retardé 

 la fécondation, eu les retenant plus longtemps dans le fond de la cavité des ovaires. 



Au reste, le phénomène que nous venons de décrire est une nouvelle preuve de l'éten- 

 due des blessures, des déchirements et des autres altérations que les poissons peuvent 

 éprouver dans certaines parties de leur corps, non-seulement sans en périr, mais même 

 sans ressentir de graves accidents. 



La tête de tous les syngnathes, et particulièrement de la trompette, dont nous traitons 

 dans cet article, est très-petite; le museau est très-allongé, presque cylindrique, un peu 

 relevé par le bout; et c'est à celle extrémité qu'est placée l'ouverture de la bouche, qui 

 est très-élroile, et se ferme par le moyen de la mâchoire inférieure proprement dite, que 

 l'on a prise à tort pour un opercule, et qui, en se relevant, va s'appliquer contre celle 

 d'en haut. Le long tuyau formé par la partie antérieure de la tête a été regardé comme 

 composé de deux mâchoires réunies l'une contre l'autre dans la plus grande partie de 

 leur étendue; et de là vient le nom de Sij/igiiathe que porte la famille des cartilagineux 

 dont nous nous occupons. 



La trompette, non plus que Icsautres syngnathes n'a pointde langue, ni même de dents. 

 Ce défaut de dents, la petitesse de l'ouverture de sa bouche, et le peu de largeur du long 



