640 HISTOIRE NATURELLE 



l'ensemble du corps du poisson est pénétré d'une si grande quantité de matière huileuse 

 qu'il présente une assez grande transparence; et tous ses muscles sont d'ailleurs si 

 peu fermes, que, même dans l'état du plus grand repos du cycloptère, et quelque temps 

 après sa mort, ils sont soumis à celle sorte de tremblement que tout le monde connaît, 

 et qui appartient à la gelée animale récente. Aussi la chair de ce cartilagineux est-elle 

 très-mauvaise à manger; et dans les pays voisins du Kamtschatka, auprès desquels on 

 pêche ce cycloptère, et où on est accoutumé à ne nourrir les chiens que de restes de 

 poisson, ces animaux mêmes, quoique affamés, ont-ils le dégoût le plus insurmontable 

 pour toutes les portions du gélatineux. 



Ce cycloptère parvient ordinairement à la longueur d'un demi-mètre, ou d'environ un 

 pied et demi; son corps est un peu allongé, et va en diminuant de grosseur vers la queue; 

 l'ouverture de sa bouche est tournée vers le haut; sa langue est si petite, qu'on peut à 

 peine la distinguer. Un blanc mêlé de rose compose sa couleur générale; les opercules 

 sont d'un pourpre foncé, et les nageoires du dos et de l'anus, d'un violet presque noir i. 



Le denté est ainsi nommé à cause de la force de ses dents, de leur forme, et de leur 

 distribution irrégulière et remarquable. Elles sont coniques et inégales : on en compte à 

 la mâchoire supérieure, quatre à droite, et trois à gauche; et la mâchoire inférieure en 

 présente sept à gauche, trois à droite, et dix dans le milieu. La peau qui le revêt est un 

 peu dure, maigre, sans aiguillons, tubercules ni écailles aisément visibles, rougeàtre sur 

 la partie supérieure du corps, et blanchâtre sur l'inférieure, La tête est aplatie par-dessus 

 et par-dessous, très-grande, beaucoup plus large que le corps; et cependant le diamètre 

 transversal de l'ouverture de la bouche en égale la largeur. Les lèvres sont épaisses, 

 doubles, et garnies, sur leur surface intérieure, de caroncules charnues et très-molles. 

 Les opercules des blanchies sont durs et étendus On voit enfin auprès de l'anus du mâle 

 une prolongation charnue, creuse, percée par le bout, que nous remarquerons dans 

 plusieurs autres espèces de poissons, et qui sert à répandre sur les œufs la liqueur destinée 

 à les féconder 2. 



Le denté a le ventre assez gros; mais le cycloptère ventru a cette partie bien plus étendue 

 encore. Elle est, dans ce dernier cartilagineux, très-proéminente, ainsi que son nom 

 l'indique; et elle est maintenue dans cet état de très-grand gonflement par une vessie 

 urinaire double et très-volumineuse. L'ouverture de la bouche, qui est très-large et placée 

 à la partie supérieure de la tête, laisse voir à chaque mâchoire un grand nombre de petites 

 dents recourbées, inégales en longueur, et distribuées sans ordre. Les opercules des 

 branchies sont attachés, dans presque tout leur contour, aux bords de l'ouverture qu'ils 

 doivent fermer. La peau dont l'animal est revêtu est d'ailleurs enduite d'une mucosité 

 épaisse; toutes les portions de ce cycloptère sont un peu flasques; et une couleur olivâtre 

 règne sur presque tout le dessus de ce poisson 3. 



Le ventru vit, ainsi que le gélatineux, dont il partage jusqu'à un certain point la mol- 

 lesse, dans la mer qui sépare du Kamtschatka le nord de l'Amérique : on n'y a pas encore 

 observé le denté ; on n'a encore vu ce dernier animal que dans les eaux salées qui baignent 

 les rivages de l'Amérique méridionale. Au reste, le denté est quelquefois long de près 

 d'un mètre, tandis que le ventru ne parvient guère qu'à la longueur de trois décimètres, 

 ou d'environ un pied. 



LE CYCLOPTÈRE BLMACULÉ. 



Cyclopterus bimaculatus, Penn., Lacep. i. 



On rencontre auprès des côtes d'Angleterre ce cartilagineux, sur lequel on n'aperçoit 

 aucun tubercule ni aucune écaille, non plus que sur les trois cycloptères que nous venons 

 de décrire dans l'article précédent. La tête de ce poisson, qui n'a présenté jusqu'à présent 

 que de petites dimensions, est aplatie par-dessus et plus large que le corps. Les nageoi- 

 res pectorales sont attachées presque sur la nuque; et au delà de chacune de ces nageoi- 



i A cliaquc membrane Lranchiale du C3cloptèrc gélatineux 7 rayons, à la nageoire dorsale SI, à 

 chaque nageoire pectorale ôO, à celle de l'anus ia, à celle de la queue 6. 



2 A la membrane des branchies du denté 2 rayons, à la nageoire dorsale 8, à chaque nageoire pec- 

 torale 25, à chaque nageoire inférieure i, à celle de Tanus G, à celle de la queue, qui est arrondie, lO. 



5 A la membrane des branchies du ventru i rayons, à la nageoire dorsale 10, à chaque nageoire 

 pectorale 20, à chaque nageoire inférieure G, à celle de l'anus 9, à celle de la queue 10. Cette dernière 

 est terminée par une ligne presque droite. 



4 JI. Cu\ier place ce poisson dans le genre du pnrtc-écucllc {Lepadogasler Gouan) et dans le sous- 

 genre qui comprend les gobiésoccs de M. de Lacépède, D. 



