DES POISSONS. 647 



vent quelques raies de différentes couleurs et placées obliquement. On ne voit sur son dos 

 qu'une cuirasse assez courte, en comparaison de celle qui {garantit l'espèce de centrisque 

 que nous avons déjà décrite; et c'est parce que cette arme défensive ne s'étend pas jusqu'à 

 l'extrémité de la queue, que Pallas, auquel nous devons la connaissance de cet animal, l'a 

 désigné par l'épithèle d'Armé à la h'-gère. Cette armure moins étendue lui donne d'ail- 

 leurs des mouvements plus libres, qui s'allient fort bien avec l'agrément des couleurs 

 dont il est peint. Au reste, cette couverture se termine en pointe, et se réunit, pour ainsi 

 dire, à une sorte de piquant couché en arrière, un peu mobile, très-aigu, dentelé, creusé 

 par-dessous, et placé au-dessus d'un second aiguillon que le poisson cache à volonté dans 

 une fossette longitudinale. A la suite de ces pointes, que l'on peut considérer comme 

 une première nageoire dorsale, d'autant plus qu'elles sont réunies par une membrane, 

 on voit la seconde nageoire du dos, dans laquelle on compte douze rayons i. Une petite 

 raie saillante s'étent de chaque côté, depuis le bout du museau jusqu'à l'œil; un petit 

 aiguillon recourbé vers l'anus est placé au devant de cette dernière ouverture. 



LE CENTRISQUE BÉCASSE. 



Centriscus Scolopax, Linii., Gmel., Lacep., Cuv. 2. 



Cet animal, que l'on voit quelquefois dans le marché de Rome, et dans ceux des pays 

 voisins, n'est pas tout à fait aussi petit que le sumpit : il présente ordinairement une lon- 

 gueur de plus d'un décimètre, et se distingue facilement de plusieurs autres poissons 

 avec lesquels on l'apporte, par sa couleur qui est d'un rouge tendre et agréable. Les pièces 

 qui composent la couverture supérieure du cuirassé et du sumpit, sont remplacées sur le 

 centrisque bécasse par des écailles dures, pointues, et placées les unes au-dessus des 

 autres; mais on voit un piquant à l'extrémité du dos de ce cartilagineux, comme sur celui 

 des poissons de son genre qui sont déjà connus. Cet aiguillon très-fort, dentelé des deux 

 côtés, et mobile de manière à pouvoir être couché dans une fossette, est le premier rayon 

 de la nageoire dorsale antérieure, dans laquelle on compte quatre rayons en tout : la 

 seconde nageoire dorsale est composée de dix-sept rayons ô. L'extrémité du long museau 

 du poisson que nous décrivons, est un peu relevée, et présente l'ouverture de la bouche, 

 que l'animal peut fermer à volonté par le moyen d'un opercule attaché au bout de la 

 mâchoire inférieure. C'est la grande prolongation de ce museau, et la forme assez ténue 

 de cette sorte de tuyau, qui ont fait"-comparer le cartilagineux dont nous nous occupons, 

 tantôt à une bécasse, et tantôt à l'un des quadrupèdes les plus éloignés de ce poisson par 

 les divers traits de leur conformation, ainsi que par l'énormité de leur taille, à l'éléphant, 

 dont le nez s'étend cependant en une trompe bien différente, dans son organisation, du 

 museau d'un centrisque. La figure de ce même museau a fait aussi donner le nom de Souf- 

 flet à la bécasse, dont on s'est beaucoup occupé, parce que ce poisson a une chair délicate. 

 Le premier rayon des nageoires pectorales de ce centrisque est très-long; les nageoires 

 inférieures sont très-petites , et l'animal peut les cacher aisément dans un sillon osseux. 



1 A la membrane des brauctiies il y a 5 rayons, à chaque nageoire pectorale 13, à chaque nageoire 

 ventrale 4, à celle de l'anus 20, à celle de la queue 12. 



2 Du sous-genre Ceiilrisque, dans le genre du même nom, selon 51. Cuvier. D. 



s A la membrane des branchies 5 rayons, à chaque nageoire pectorale 17, à chaque nageoire infé- 

 rieure 3, à celle de l'anus 18, à celle de la queue, qui est arrondie, 9. 



FIN D\2 PREMIER VOLU.ME. 



