Erstes Kapitel. 



Begriff und Aufgabe der Morphologie der Organismen. 



„Weil ich für mich und andere einen freieren Spielraum 

 in der Naturwissenschaft, als man uns bisher geg'önnt, zu 

 erringen wiiusche, so darf man mir und den Gleichgesinnten 

 keineswegs verargen, wenn wir dasjenige, was unseren recht- 

 mäßigen Forderungen entgegensteht, scharf bezeichnen und 

 uns nicht mehr gefallen lassen, was man seit so \-ielen Jahren 

 herlsömmlich gegen uns verübte." Goethe. 



Die Morphologie oder Formenlehre der Organismen ist 

 die gesamte Wissenschaft von den inneren und äußeren 

 Formenverhältnissen der belebten Naturkörper, der Tiere 

 und Pflanzen, im weitesten Sinne des Wortes. Die Aufgabe der 

 organischen Morphologie ist mithin die Erkenntnis und die Erklärung 

 dieser Formenverhältnisse, d. h. die Zurückführung ihrer Erscheinung 

 auf bestimmte Naturgesetze. 



Wenn die Morphologie ihre eigentliche Aufgabe erkennt und 

 eine Wissenschaft sein will, so darf sie sich nicht begnügen mit der 

 Kenntnis der Formen, sondern sie muß ihre Erkenntnis und ihre 

 Erklärung erstreben, sie muß nach den Gesetzen suchen, nach 

 denen die Formen gebildet sind. Es muß diese hohe Aufgabe unserer 

 Wissenschaft deshalb hier gleich beim Eintritt in dieselbe ausdrück- 

 lich hervorgehoben werden, weil eine entgegengesetzte irrige Ansicht 

 von derselben weit verbreitet, ja selbst heutzutage noch die bei 

 weitem vorherrschende ist. Die große Mehrzahl der Naturforscher, 

 welche sich mit den Formen der Organismen beschäftigen, Zoologen 

 sowohl, als Botaniker, begnügt sich mit der bloßen Kenntnis der- 

 selben; sie sucht die unendlich mannigfaltigen Formen, die äußeren 

 und inneren Gestaltungsverhältnisse der tierischen und pflanzlichen 

 Körper auf und ergötzt sich an ihrer Schönheit, bewundert ihre 

 Mannigfaltigkeit und erstaunt über ihre Zweckmäßigkeit; sie beschreibt 

 und unterscheidet alle einzelnen Formen, belegt jede mit einem 

 besonderen Namen und findet in deren systematischer Anordnung 

 ihr höchstes Ziel. 



