I. Begriff und Aufgabe der Morphologie der Organismen. 7 



Neben der fast allgemein herrschenden Denkträgheit ist es freilich 

 auch sehr oft die höchst mangelhafte allgemeine Bildung, der 

 Mangel an philosophischer Vorbildung und an Überblick der gesamten 

 Naturwissenschaft, welcher den Morphologen unserer Tage den Ge- 

 sichtskreis so verengt, daß sie das Ziel ihrer eigenen Wissenschaft 

 nicht mehr sehen können. Die große Mehrzahl der heutigen Morpho- 

 logen, und zwar sowohl der sogenannten „Systematiker", welche die 

 äußeren Formen, als der sogenannten „vergleichenden Anatomen", 

 welche den inneren Bau der Organismen beschreiben (ohne ihn zu 

 vergleichen, und ohne über den Gegenstand überhaupt ernstlich 

 nachzudenken!), hat das hohe und so weit entfernte Ziel unserer 

 Wissenschaft völlig aus den Augen verloren. Sie begnügen sich 

 damit, die organischen Formen (gleichgültig ob die äußere Gestalt 

 oder den inneren Bau), ohne sich bestimmte Fragen vorzulegen, 

 oberflächlich zu untersuchen und in dicken papierreichen und ge- 

 dankenleeren Büchern weitläufig zu beschreiben und abzubilden. 

 Wenn dieser ganz unnütze Ballast in den Jahrbüchern der Morpho- 

 logie aufgeführt und bewundert wird, haben sie ihr Ziel erreicht. 



Wir erlauben uns, diesen traurigen Zustand hier rücksichtslos 

 und scharf hervorzuheben, weil wir von der Überzeugung durch- 

 drungen sind, daß nur durch die Erkenntnis desselben und durch 

 die offene Beleuchtung des dunkeln Chaos, welches die sogenannte 

 Morphologie gegenwärtig darstellt, eine bessere Behandlung derselben, 

 eine wirklich fördernde Erkenntnis der Gestalten angebahnt Averden 

 kann. Erst wenn man allgemein danach streben wird, den gesetz- 

 mäßigen Zusammenhang in den endlosen Reihen der einzelnen Gestalt- 

 erscheinungen aufzufinden, wird es möglich werden, an das große 

 und gewaltige Gebäude der Morphologie selbst konstruierend heran- 

 zutreten. Erst wenn die Kenntnis der Formen sich zur Erkenntnis, 

 wenn die Betrachtung der Gestalten sich zur Erklärung erheben 

 wird, erst wenn aus dem bunten Chaos der Gestalten sich 

 die Gesetze ihrer Bildung entwickeln werden, erst dann 

 wird die niedere Kunst der Morphographie sich in die er- 

 habene Wissenschaft der Morphologie verwandeln können. 



Man wird uns von vielen Seiten entgegnen, daß die Zeit dafür 

 noch nicht gekommen, daß unsere empirische Basis hierzu noch 

 nicht genug breit, unsere Naturanschauung noch nicht genug reif, 

 unsere Kenntnis der organischen Gestalten noch viel zu unvoll- 

 kommen sei. Dieser selbst von hervorragenden Morphologen geteilten 



