V, in. Organische und anorganische Kräfte. 71 



III) 3. Selbsterhaltung der organischeTX und anorganischen 



Individuen. 



Gleich der Kraft des Wachstums ist auch die Kraft der Selbst- 

 erliahung" eine allgemeine Funktion der Naturkörper. Jedes orga- 

 nische und jedes anorganische Individuum erhält sich einen beschränk- 

 ten Zeitraum hindurch selbst, so lange nämlich, als es die Wechsel- 

 wirkung seiner eigenen Materie mit derjenigen seiner Umgebung 

 gestattet. 



Die Tätigkeit der Selbsterhaltung ist nun zwar allen Natur- 

 körpern gemeinsam, äußert sich aber doch bei den organischen und 

 anorganischen Individuen in sehr verschiedenen Erscheinungen. Bei 

 den Organismen ruft dieselbe die verwickelten Bewegungserschei- 

 nungen der Ernährung oder des Stoffwechsels hervor. Diese 

 Funktionen sind für den Bestand des Organismus ebenso wie für 

 seine sämtlichen übrigen Lebenserscheinungen die notwendige Unter- 

 lage. Denn alle anderen Funktionen, Willensbewegimg und Emp- 

 findung, Sinnestätigkeit und Fortpflanzung, beruhen auf molekularen 

 Bewegungserscheinungen, welche erst durch den Stoffwechsel und 

 die Ernährung möglich w^erden. Alle diese Bewegungen beruhen 

 im Grunde darauf, daß durch Bildung chemischer Verbindungen 

 gewisse bewegende Kräfte frei werden, welche in den unverbundenen 

 Materien gebunden waren; darauf also, daß gebundene oder Spann- 

 kräfte in lebendige Kräfte übergehen. Der Vorrat an Spann- 

 kraft, welcher bei dem Übergang in lebendige Kraft verbraucht 

 wurde, muß ersetzt werden, wenn das organische Individuum weitei'- 

 existieren soll, und dieser notwendige Ersatz wird durch die Ernäh- 

 rung geliefert. Die Ernährung beruht nun wieder, wie das Wachstum 

 der Organismen, darauf, daß die neu erworbenen assimilierten Mole- 

 küle in das Innere des Körpers hineingeführt w^erden und hier die 

 Stelle derjenigen Moleküle einnehmen, welche bei der Arbeitsleistung 

 des Organismus verbraucht w^urden. Diese Einführung neuer Sub- 

 stanz und ihre Assimilation, welche das Wesen der Ernährung 

 ausmacht, ist wieder nur möglich mittels des festflüssigen Aggregat- 

 zustandes, und es erklärt sich hieraus, warum die anorganischen 

 Individuen der Ernährung nicht fähig sind. Sie sind ihrer aber 

 auch nicht bedürftig. Sämtliche belebte Naturkörper existieren nur, 

 sie können ihre Existenz nur behaupten, indem sie sieh beständig, 

 wenn auch langsam, zersetzen; alle sind sie eingeschlossen in ein 



