Seclizelintes Kapitel. 



Begriff und Aufgalie der Ontogenie. 



Werdend betrachte sie nun, wie nach uud nach sich die Pflanze, 



Stufenweise g^efülirt, bildet zu Blüteu und Frucht. 

 Also prangt die Natur in hoher voller Erscheinung; 



Und sie zeiget, gereiht, Glieder an Glieder gestuft. 

 Jede Pflanze verkündet dir nun die ew'gen Gesetze, 



Jede Blume, sie spricht lauter und lauter mit dir. 

 Aber entzifferst du hier der Göttin heilige Lettern, 



Überall siehst du sie dann, auch in verändertem Zug; 

 Kriecliend zaudre die Raupe, der Schmetterling eile geschäftig. 



Bildsam andre der Mensch selbst die bestimmte Gestalt! 



Goethe (die Metamorphose der Pflanzen. 1817). 



I. Die Ontoi?eiiie als Eiitwickelim2:si»escliichte der Biouteu. 



Die Ontogenie oder Entwickelungsgeschichte der orga- 

 nischen Individuen ist die gesamte Wissenschaft von den 

 Formveränderungen, welche die Bionten oder physiologi- 

 schen Individuen während der ganzen Zeit ihrer indivi- 

 duellen Existenz durchlaufen, von ihrer Entstehung an bis zu 

 ihrer Vernichtung. Die Aufgabe der Ontogenie ist mithin die Er- 

 kenntnis und Erklärung der individuellen Formveränderungen, d. h. 

 die Feststellung der bestimmten Naturgesetze, nach welchen die 

 Formveräuderungen der morphologischen Individuen erfolgen, durch 

 welche die Bionten repräsentiert werden. 



II. Die Ontogenie und die Deszendenztheorie. 



So allgemeine Anerkennung und Anwendung auch die Ent- 

 wicklungsgeschichte in unserem Jahrhundert in der Zoologie und 

 Botanik erlangt hat, so haben dennoch die meisten Biologen weder 

 den weiten Umfang ihres Gebiets, noch den eigentlichen Grund ihres 

 hohen morphologischen Wertes richtig begriffen. Es wird dies sofort 

 klar, wenn wir daran erinnern, daß man unter Entwickelungsgeschichte 

 bisher fast immer nur diejenige der Individuen und nicht diejenige 



