208 Entwickoliingsgoschichte der physiologischen Individuen. XVII. 



sein Verlauf ist daher sowohl für die richtige Beurteilung der all- 

 gemeinen Lebensvorgänge, wie der partiellen Degenerationserschei- 

 nungen, von hohem Interesse. 



Der Charakter des Greisenalters liegt im allgemeinen in einer 

 Abnahme teils der gesamten Lebenstätigkeit des Individuums, teils 

 besonderer physiologischer Leistungen und namentlich der Fortpflan- 

 zungsfunktionen. Mit dieser Dekreszenz der Funktionen geht eine ent- 

 sprechende rttckschreitende Veränderung auch der Formverhältnisse 

 Hand in Hand, welche allerdings oft mehr im allgemeinen zu bemer- 

 ken, als im einzelnen scharf nachzuweisen ist. Doch können wir 

 das morphologische Kriterium für den Beginn der Defloreszenz und 

 ihre Abgrenzung von dem Reifealter nur darin finden, daß Dege- 

 nerationsprozesse an einzelnen Teilen des Individuums 

 auftreten, welche an dem erw^achsenen Organismus sich beständig in 

 ihrer Integrität erhalten hatten. Es ist also ganz besonders die Ent- 

 wickelungsfunktion der Entbildung oder Degeneration, welche für 

 dieses dritte und letzte Hauptstadium der individuellen Entwickelung 

 charakteristisch ist. Das Individuum, welches während der Meta- 

 plase lediglich in Differenzierungs- und Fortpflanzungsprozessen sich 

 bewegt hatte, beginnt die Cataplase mit dem Eintritt degenerativer 

 Prozesse in einzelnen Teilen. Bei der menschlichen Person, w^o wir 

 das Greisenalter besonders genau kennen, sind es insbesondere fettige 

 und kalkige Degenerationen, Erweichungen und Verhärtungen der 

 Gewebe etc., welche in den verschiedensten Organen das Signal der 

 beginnenden Rückbildung, des Ca'eisenalters geben. Das Wachstum 

 und die Zeugungsfähigkeit haben schon vorher aufgehört oder dauern 

 doch nur kurze Zeit fort. Selten ist aber die Grenze zwischen den 

 beiden Perioden der Reife und der Dekreszenz scharf zu ziehen, und 

 bei sehr vielen Organismen können wir letztere als besondere Periode 

 schon deshalb nicht unterscheiden, weil bereits unmittelbar mit dem 

 Aufhören des Wachstums oder mitten in der vollen Reife plötzlich 

 die Vernichtung der individuellen Existenz eintritt, entweder durch 

 Selbstteilung oder durch den Tod. 



Sämtliche Formveränderungen der organischen Individuen, welche 

 während der Cataplase auftreten, sind ebenso wie alle Formverände- 

 rungen, welche während der Metaplase und Anaplase vor sich gehen, 

 die notwendigen Wirkungen von physiologischen Ernährungsverände- 

 rungen, und als solche auf mechanische, physikalisch-chemische Ur- 

 sachen zurückführbar. Der spezielle Verlauf jener ontogenetischen 



