242 l^if^ Deszendenztheorie und die Selelctionstheorie. XIX. 



den maiiiiigfaltigsten und tiefgreifendsten Abänderungen unterliegen 

 können, und daß eine bestimmte Schranke dieser individuellen Ab- 

 änderung nicht existiert, ist allgemein anerkannt: wenn nun zugleich 

 das Gesetz von der progressiven Heredität als wahr anerkannt wird 

 — und es ist dies bei aufrichtiger Betrachtung mit offenen Augen 

 nicht zu vermeiden ^, so folgt daraus unmittelbar, daß auch eine 

 Schranke der Spezies-Transmutation nicht existiert, daß die Veränder- 

 lichkeit der Art unbegrenzt ist, weil jede neue, durch Anpassung er- 

 worbene Eigenschaft unter günstigen Umständen vom elterlichen 

 Organismus auf den kindlichen vererbt werden kann. Und so ist es 

 in der Tat. 



Die ganze Formenmannigfaltigkeit der Tier- und Pflanzenwelt, 

 wie sie uns gegenwärtig umgibt, und wie sie sich während deren 

 paläontologischer Entwickelung allmählich umgestaltet hat, liefert uns 

 für diese Wechselwirkung von progressiver und konservativer Ver- 

 erbung den deutlichsten Beleg. Denn das beständige Schw^anken 

 zwischen Erhaltung und Abänderung, zwischen Konstanz und Trans- 

 mutation, welches uns alle Tier- und Pflanzenspezies zeigen, erklärt 

 sich uns einfach aus der Tatsache, daß die Vererbung der Charaktere 

 niemals ausschließlich eine konservative, sondern stets zugleich eine 

 progressive ist. Wenn die konservative Vererbung der ererbten Cha- 

 raktere allein herrschte, so würde die gesamte Organismenwelt durch- 

 aus konstant, zu allen Zeiten der Erdgeschichte dieselbe sein, und 

 es würden nur soviel Spezies existieren, als ursprünglich „geschaffen" 

 wurden (d. h. durch Archigonie entstanden). Dies wird durch die 

 Paläontologie widerlegt. Wenn umgekehrt die progressive Vererbung 

 allein wirksam wäre, so würde die gesamte Organismenwelt durch- 

 aus inkonstant sein, und es würden sich gar keine verschiedenen 

 Spezies unterscheiden lassen. Es würden eben so viele Spezies als 

 Indi\iduen existieren. Auch dies wird durch die Paläontologie wider- 

 legt. Alle paläontologischen, anatomischen und systematischen Tat- 

 sachen erklären sich nur aus der Annahme eines fortwährenden In- 

 einandergreif ens, einer beständigen Wechselwirkung der konservativen 

 und progressiven Heredität. 



Eine eingehende physiologische Betrachtung der Ernährungs- 

 und Fortpflanzungsverhältnisse der Organismen zeigt uns, daß dies 

 gar nicht anders sein kann. Wir sahen, daß die Vererbung durch 

 die Fortpflanzung vermittelt wird und in einer materiellen Kon- 

 tinuität, einer partiellen Identität des elterlichen und kindlichen 



