244 Die Deszendenztheorie und die Selektionstheorie. XIX. 



das Alternieren der Generationen bei den niederen Organismen ent- 

 sprechend dem nächsfolgenden zweiten Gesetze, mußte das Gesetz der 

 kontinuierlichen Vererbung als das nicht ausschließlich herrschende 

 erkannt werden. Auf jener früheren allzuweit gehenden Verallge- 

 meinerung desselben beruht auch die weit verbreitete, aber unbegründete 

 Definition der Spezies als des „Inbegriffes aller Individuen von 

 gleicher Abkunft, und derjenigen, welche ihnen eben so ähnlich, als 

 diese unter sich sind". 



2. Gesetz der unterbrochenen oder verborgenen oder abwechselnden Vererbung. 



(Lex herediiatis interruptae s. latentis s. alternanUs.) 



Bei vielen Organismen sind nicht die unmittelbar auf- 

 einander folgenden Generationen einander in allen mor- 

 phologischen und physiologischen Charakteren entweder 

 nahezu gleich oder doch sehr ähnlich: sondern nur die- 

 jenigen, welche durch eine oder mehrere davon verschiedene 

 Generationen voneinander getrennt sind. 



Die Vererbungserscheinungen, welche dieses wichtige Gesetz 

 begründen, sind allbekannt. Die Kette der aufeinander folgenden 

 Generationen ist hier aus zwei oder mehreren verschiedenen Gliedern 

 zusammengesetzt, die alternieren. Nur die mittelbaren Deszendenten 

 jedes Individuums sind demselben nahezu gleich oder nur sehr wenig 

 verschieden, während die unmittelbaren Deszendenten einen geringeren 

 oder höheren Grad bemerkbarer Abweichung zeigen. In sehr vielen 

 menschlichen Familien z. B. besitzen die Kinder sowohl in psy- 

 chischer als in somatischer Beziehung eine weit auffallendere Ähn- 

 lichkeit mit ihren Großeltern, als mit ihren Eltern. Dasselbe ist an 

 den Haustieren sehr oft zu beobachten. Es bleibt also hier ein Teil 

 der am meisten auffallenden und das Individuum auszeichnenden (in- 

 dividuellen) Charaktere eine oder mehrere Generationen hindurch 

 latent, ohne sichtbare Übertragung durch die unmittelbare FortpflauT 

 zung, um erst nach Verlauf derselben plötzlich wieder in einer ent- 

 fernteren Generation zutage zu treten. 



Dieses Gesetz ist äußerst wichtig für die Erklärung des Gene- 

 rationswechsels, da offenbar ein sehr großer (vielleicht der größte) 

 Teil der verschiedenen Metagenesis-Formen unmittelbar durch eine 

 lange Zeit hindurch fortgesetzte und dadurch befestigte „latente Ver- 

 erbung" entstanden ist. So läßt sich z. B. der Generationswechsel 

 der Salpen sicher auf diese Weise erklären, indem sich allmählich 



