XIX. IV. Erblichkeit und Vererbung. 251 



eine neue Anpassung einer Pflanzeuform nur dadurch ., erhalten"' und 

 dauerhaft erhaken, d. h. befestigen, wenn er sorgfältig darauf achtet, 

 daß die neue Form erst einige Generationen hindurch unter denselben 

 Bedingungen erhalten und „rein" fortgepflanzt wird. Wenn hierbei 

 nicht die nötige Vorsicht angewendet wird, so schlägt die veränderte 

 Form schon in den ersten Generationen wieder in die ursprüngliche 

 Stammform zurück. Es steht also der Grad der Befestigung einer 

 Veränderung (eines erworbenen Charakters) in geradem Verliältnisse 

 zur Zeitdauer des verändernden Einflusses und zur Zahl der Generatio- 

 nen, durch welche er sich bereits vererbt hat. 



8. Gesetz der gleichörtlichen Vererbung. 



(Lex hereditatis homotopae.) 



Alle Organismen können die bestimmten Veränderungen 

 irgend eines Körperteils, welche sie während ihrer indi- 

 viduellen Existenz durch Anpassung erworben haben und 

 welche ihre Vorfahren nicht besaßen, genau in derselben 

 Form auf denselben Körperteil ihrer Nachkommen vererben. 



Auch dieses Gesetz der gleichörtlichen oder homotopen Vererbung 

 hat im ganzen Tier- und Pflanzenreiche so allgemeine Geltung, daß 

 man sich niemals über diese alltägliche Erscheinung wundert. Und 

 doch ist dieselbe von der größten Bedeutung; denn es kann kaum 

 etwas Wunderbareres und schwerer zu Erklärendes geben, als die all- 

 bekannte Tatsache, daß der Organismus einen lokalen Charakter, den 

 er während seiner individuellen Existenz erworben hat, auch genau 

 auf denselben Körperteil seiner Nachkommen überträgt. In der Tat 

 ist der unvermeidliche und notwendige Gedanke äußerst schwierig zu 

 verfolgen, daß das Zoosperm des Vaters und die Eizelle der Mutter, 

 diese minimale Quantität einer formlosen Eiweißverbindung, eine 

 äußerst geringfügige und unbedeutende Abänderung, welche irgend- 

 ein Körperteil der Eltern zu irgendeiner Lebenszeit erfahren hat, 

 genau auf denselben Körperteil des Embryo oder selbst erst des er- 

 wachsenen Organismus überträgt, der sich aus jenem, vom Zoosperni 

 befruchteten Ei epigenetisch entwickelt und erst allmählich zur 

 spezifischen Form differenziert hat. Und doch sehen wir diese Tat- 

 sache alltäglich verwirklicht vor Augen. Sie gibt uns einen Begriff 

 von der unendlichen Feinheit der organischen Materie und der un- 

 begreiflichen Komplikation der in derselben stattfindenden Molekular- 

 bewegungen, zu deren richtiger Würdigung gegenwärtig weder das 



