XIX. I^"- Erblichkeit und Vererbung. 253 



wiesen hat, nennt dasselbe das „Gesetz der Vererbung in kor- 

 respondierendem Lebensalter". Bequemer ist der kürzere Aus- 

 druck: Gesetz der gleichzeitlichen (oder homochronen) Vererbung. 

 Auch die Wirkungen dieses Gesetzes sind, wie die des vorigen, so 

 alltäglich zu beobachtende, und so allgemeine, daß sie eben deshalb 

 noch niemals besondere Bewunderung erregt und zu eingehender 

 Untersuchung Veranlassung gegeben haben. Und doch sind auch sie 

 von der größten biologischen Bedeutung und gehören zu den wunder- 

 barsten und am schwersten zu erklärenden Erscheinungen, welche 

 überhaupt in der Natur vorkommen. Denn ist nicht wirklich die 

 allbekannte Tatsache wunderbar, daß eine bestimmte Veränderung, 

 welche der Körper eines Organismus zu irgendeiner Zeit seines 

 Lebens erlitten hat, genau zu derselben Zeit auch an seinen Nach- 

 kommen wiederkehrt? Auch hier können wir kaum begreifen, wie 

 die feinen Molekularbewegungen des Plasma, welche solchen Ver- 

 änderungen zugrunde liegen, beim Zeugungsakt in der Weise mittels 

 des Sperma oder des Eies auf den gezeugten kindlichen Organismus 

 von den Eltern übertragen werden, daß sie eine ganz bestimmte Zeit 

 hindurch an dem Kinde nicht zur Erscheinung kommen (also latent 

 existieren) und erst dann bemerkbar werden, wenn der kindliche 

 Organismus in dieselbe Lebensperiode eingetreten ist, in w^elcher der 

 elterliche jene Veränderung erworben hat. 



Die Beispiele auch für diesen höchst wunderbaren Vorgang sind 

 in der Tat zahllose, da die gesamte individuelle Entwickelungsge- 

 schichte der Organismen als Illustration dieses Gesetzes angesehen 

 werden muß. Besonders auffallende Beispiele liefert aber auch hier 

 wieder der so fein differenzierte und so mannigfaltig abändernde 

 menschliche Organismus. Namentlich sind hier häufig und allbekannt 

 viele merkwürdige Tatsachen aus der Pathologie, wie z. B. die gleich- 

 zeitliche Vererbung von Krankheiten der Ernährungsorgane, des 

 Darmes, der Leber, der Lungen etc. Alle diese Erkrankungen wieder- 

 holen sich gewöhnlich in den Familien, wo sie erblich werden, an 

 den Nachkommen genau zu derselben Zeit, zu welcher die Eltern sie 

 zum ersten Male erworben haben. Ferner sehen wir dasselbe Gesetz 

 bestätigt an unseren Haustieren und Kulturpflanzen, wo ebenfalls sehr 

 häufig auffallende äußere Veränderungen (z. B. in Form und Größe 

 einzelner Organe), die in späterer Lebenszeit erst von einem ein- 

 zelnen Indi\iduum erworben wurden, sich auf die Nachkommen des- 

 selben vererben, anfänglich aber latent sind, und erst dann sichtbar 



