XIX. V. Veränderlichkeit und Anpassung. 261 



ein nicht vollkommen selbständiges Individuum betrifft, ist es un- 

 möglich, zu sagen, wieviel von der erworbenen Veränderung auf Kosten 

 einer Ernährungsveränderung des Individuums selbst kommt, wieviel 

 auf Kosten einer Ernährungsveränderung des elterlichen Organismus, 

 welcher mit dem kindlichen noch in bleibender Wechselwirkung, in 

 unmittelbarer materieller Kontinuität und beständigem Stoffaustausch 

 verharrt. 



Diese Erwägung ist. wie Darwin zuerst gezeigt hat, von äußerster 

 Wichtigkeit. Denn tatsächlich lehrt die Erfahrung, daß Ernährungs- 

 veränderungen, welche den elterlichen Organismus betreffen, und 

 welche an diesem selbst nur eine geringe, oft in Form und Funktion 

 nicht wahrnehmbare Mi schungs Veränderung hervorbringen, in ihrer 

 Wirkung auf den kindlichen, von jenem erzeugten Organismus sehr 

 bedeutende, in Form und Funktion oft äußerst auffallende Abän- 

 derungen hervorbringen. Obwohl also hier die wirkende Ursache 

 bloß den elterlichen Organismus trifft, kommt sie doch nicht an diesem, 

 sondern erst an dem kindlichen Organismus zur Erscheinung. Dieses 

 wichtige Gesetz zeigt sich äußerst auffallend bei unseren Haustieren 

 und Kulturpflanzen, bei denen wir nicht selten imstande sind, durch 

 ganz bestimmte Beeinflussung ihrer Ernährung ganz bestimmte Ver- 

 änderungen in Form und Funktion zu erzielen, welche aber nicht an 

 ihnen selbst, sondern erst an ihren Nachkommen in die Erscheinung 

 treten. Dies gilt aber nicht nur für alle oben erwähnten FäUe von 

 unvollständiger Trennung des elterlichen und kindlichen Organismus, 

 sondern es gilt auch für alle Fälle von vollständiger Trennung und 

 namentlich auch für alle Fälle von geschlechtlicher Fortpflanzung. 

 Es zeigt sich hier die höchst merkwürdige und wichtige Tatsache, 

 daß selbst leichte Ernährungsveränderungen, welche in den meisten 

 Organen und Funktionen des elterlichen Organismus keine bemerkbare 

 oder nur eine ganz unbedeutende Abänderung bewirken, auf die Ge- 

 schlechtsorgane desselben (nach dem Gesetz von der Wechselbeziehung 

 der Organe) eine verhältnismäßig kolossale Wirkung ausüben, und 

 namentlich auf die noch nicht vereinigten Geschlechtsprodukte (Sperma 

 und Eier) so bedeutend einwirken, daß diese Einwirkung nach er- 

 folgter Vereinigung derselben (Befruchtung) in Abänderungen der 

 Form und Funktion des kindlichen Organismus äußerst auffallend 

 heiTortritt. Allerdings sind uns im einzelnen diese höchst wichtigen 

 nutritiven Wechselbeziehungen zwischen den Fortpflanzungsorganen und 

 den übrigen Teilen des Organismus noch fast ganz unbekannt, und 



