294 f^iP Deszendenztheorie und die Selektionstheorie. XIX. 



Bei der außerordentlichen Wiclitigkeit dieses Verhältnisses wollen 

 wir ant' einige Seiten desselben noch spezieller eingehen. Was erstens 

 die Zahlonverhältnisse der Vermehrung aller Organismen betrifft, so ist 

 es eine bekannte Tatsache, daß die Zahl der möglichen Individuen, 

 d. h. derjenigen, welche als Keime produziert werden, ohne sich zu 

 entwickeln, in gar keinem A^erhältnisse steht zu der Zahl der ver- 

 schwindend geringen Zahl der wirklichen Individuen, welche tat- 

 sächlich aus einzelnen Keimen zur Entwickelung gelangen. ..Es gibt,"' 

 sagt Darwin, „keine Ausnahme von der Regel, daß jedes organische 

 Wesen sich auf natürliche Weise in dem Grade vermehre, daß. wenn 

 es nicht durch Zerstörung litte, die Erde bald von der Nachkommen- 

 schaft eines einzigen Paares bedeckt sein würde." Die allermeisten 

 organischen Individuen erzeugen während ihres Lebens Hunderte und 

 Tausende, sehr viele aber Hunderttausende und Millionen von Keimen, 

 welche neuen Individuen den Ursprung geben könnten. Und doch 

 gelangen nur verhältnismäßig äußerst wenige von diesen Keimen, 

 oft nur ein oder zwei, sehr häufig nur ein paar Dutzend, zur Ent- 

 wickelung, und von diesen sich entwickelnden ist es wiederum nur 

 ein ganz geringer Bruchteil, welcher zur vollständigen Reife und 

 zur Fortpflanzung gelangt. Diese unbezweifelbare und höchst wich- 

 tige Tatsache zeigt sich am schlagendsten darin, daß die absolute 

 Anzahl der organischen Individuen, welche unsere Erde 

 bevölkern, im großen und ganzen durchschnittlich die- 

 selbe bleibt, und daß nur die relativen Zahlenverhältnisse 

 der einzelnen Arten zueinander beständig sich ändern. 



Die Tatsache, daß zwischen allen Organismen, welche an einem 

 und demselben Orte der Erde beisammen leben, äußerst zusammen- 

 gesetzte Wechselbeziehungen herrschen, kann nicht geleugnet werden, 

 ebensowenig die Tatsache, daß von den zahlreichen individuellen 

 Keimen aller Organismen nur eine ganz geringe Anzahl zur Ent- 

 wickelung und Fortpflanzung gelangt. Bringen wir nun diese un- 

 leugbaren Tatsachen mit den oben festgestellten Gesetzen der Ver- 

 erbung und Abänderung in Zusammenhang, so folgt aus dieser 

 Kombination mit absoluter Notwendigkeit die Existenz und 

 Wirksamkeit der natürlichen Züchtung. Denn da alle Indi- 

 viduen ungleich und abänderungsfähig sind, da nur eine beschränkte 

 Anzahl der im Keime existierenden Individuen sich entwickeln kann, 

 so muß notwendig ein Kampf um das Dasein, d. h. ein Wettkampf 

 zwischen den Organismen um die Erlangung der Existenzbedingungen 



