316 Die Deszendenztheorie und die Selektionstheoiie. XIX. 



sitisniiis) oft erstaunlich weit gehen. Schon aus dieser einfachen 

 Erwägung folgt, daß die natürhehe Züchtung keineswegs ausschließ- 

 lich fortbildend und vervollkommnend, sondern auch rückbildend und 

 erniedrigend wirkt. Die Veränderungen der organischen Natur halten 

 mit denen dei' anorganischen immer gleichen Schritt. Wir finden, 

 daß in Beiden die fortschreitende Differenzierung im ganzen zwar 

 tiberwiegt, aber doch im einzelnen zugleich notwendig vielfache Rück- 

 schritte bedingt. Während die höheren und besseren Stellen im 

 Naturhaushalte an Zahl und vollkommener Ausstattung beständig 

 zunehmen, und von entsprechend verbesserten und vervollkommneten 

 Organismen besetzt werden, benutzen die weniger begünstigten und 

 von letzteren im Wettkampfe besiegten Organismen die gleichzeitig 

 frei werdenden einfacheren und schlechteren Stellen des Naturhaus- 

 halts, um ihre Existenz zu retten. Während die ersteren fortschreiten, 

 gehen die letzteren zurück. Keine Gruppe von organischen Erscheinungen 

 zeigt uns die hohe Bedeutung dieser Tatsache so schlagend, als die 

 mannigfaltigen Phänomene des Parasitisnms, vorzüglich in den Ab- 

 teilungen der Crustaceen, Würmer und Orobancheen. Wie die Ontogenese 

 dieser Organismen unwiderleglich zeigt, beruht ihre Phylogenese auf 

 einer entschiedenen rückschreitenden Differenzierung, die durch die 

 natürliche Züchtung veranlaßt ist. 



Wenn wir daher die gesamten Differenzierungsphänomene in der 

 organischen Natur nach ihrem historischen Verlauf vergleichend über- 

 blicken, so gelangen wir zu demselben großen und erfreulichen Ge- 

 samtresultat, welches uns auch die Geschichte der menschlichen 

 Völker (oder die sogenannte Weltgeschichte) und namentlich die 

 Kulturgeschichte, allein schon deutlich zeigt: Im großen und 

 ganzen ist die Entwickelungsbewegung der gesamten orga- 

 nischen Welt eine stetig und tiberall fortschreitende, wenn- 

 gleich die überall wirkenden Differenzierungsprozesse notwendig neben 

 den überwiegenden Fortschrittsvorgängen im kleinen und einzelnen 

 auch zahlreiche, und oft bedeutende Rückschritte in der Organisation 

 bedingen. Indessen treten diese Rückschritte, wie sie in der Völker- 

 geschichte vorzüglich durch die Herrschaft der Priester und Despoten, 

 in der übrigen organischen Natur vorzüglich durch Parasitismus be- 

 dingt werden, doch im großen und ganzen vollständig zurück gegen- 

 über der ganz vorherrschenden Vervollkommnung. Der Fortschritt 

 zu höheren Stufen der Vollkommenheit ist in der gesamten organischen 

 Natur ein genereller und universeller, der gleichzeitig stattfindende 



