XIX. ^^- Die Selektionstlieoiie und das Fortsclirittsgesetz. 317 



Rückschritt zu niederen Stufen ein spezieller und lokaler Prozeß. 

 Sowohl der überwiegende Fortschritt in der Vervoll- 

 kommnung des Ganzen, als der hemmende Rückschritt in 

 der Organisation des Einzelnen, sind mechanische Natur- 

 prozesse, welche mit Notwendigkeit durch die natürliche 

 Züchtung im Kampfe um das Dasein bedingt sind, und 

 durch die Selektionstheorie (und nur durch sie allein!) voll- 

 ständig erklärt werden. 



Dieser letztere Satz muß besonders betont werden, weil gerade 

 an diesem Punkte die teleologische und dualistische Dogmatik besonders 

 tiefe und feste Wurzeln geschlagen hat. Dies zeigt sich nicht allein 

 in den kindlichen und keiner Widerlegung bedürftigen Behauptungen 

 derjenigen Teleologen, welche in dem Gesetze der fortschreitenden 

 Entwickelung einen besonderen Beweis für die Yortrefflichkeit des 

 Schöpfungsplans und für die AVeisheit des (natürlich ganz anthropo- 

 morph gedachten) Schöpfers erblicken wollen. Auch monistische 

 Naturforscher, welche im ganzen unsere Ansichten teilen, haben sich 

 der Annahme eines besonderen ., Vervollkommnungsprinzips" nicht 

 entziehen zu können geglaubt. So hat insbesondere Nägeli neben 

 der „Nützlichkeitstheorie"' (wie er Darwins Selektionstheorie nennt), 

 noch eine besondere „Vervollkommnungstheorie'' festhalten zu müssen 

 geglaubt, welche die Annahme fordert, „daß die individuellen Ab- 

 änderungen nicht unbestimmt, nicht nach allen Seiten gleichmäßig, 

 sondern vorzugsweise und mit bestimmter Orientierung nach Oben, 

 nach einer zusammengesetzteren Organisation zielen"'. Nägeli glaubt 

 zwar, für dieses Vervollkommmmgsprinzip „keine übernatürliche Ein- 

 wirkung nötig zu haben". Indessen ist er den Beweis einer not- 

 wendigen Existenz desselben und einer mechanischen Erklärung seiner 

 Wirksamkeit schuldig geblieben, und wir glauben nicht, daß dieser 

 wird geliefert werden können. Durch Nägeli"s Annahme. ..daß der 

 Organismus in sich die Tendenz habe, in einen komplizierter ge- 

 bauten sich umzubilden," geraten wir auf die schiefe Ebene der 

 Teleologie, auf der wir rettungslos in den Abgrund dualistischer 

 Widersprüche hinabrutschen und uns von der allein möglichen 

 mechanischen Naturerklärung völlig entfernen. Wir können uns aber 

 um so weniger zur Annahme eines solchen besonderen, bis jetzt ganz 

 unerklärlichen Vervollkommnungsprinzips entschließen, als uns die 

 Selektionstheorie die vorwiegend fortschreitende Richtung der 

 Differenzierung durch die natürliche Züchtung; ganz wohl erklärt, 



