XIX. IX. Die Selektionstheorie und das Fortschrittsgesetz. 319 



vollkoiniuneren Organismen an einfachere Existenzbedingungen lokal 

 modifiziert und beschränkt worden ist, wie namentlich bei den 

 Parasiten, da muß derselbe natürlich auch ebenso in der indi- 

 viduellen Entwickelung eine entsiDrechende ..regressive Metamor- 

 jjhose'^ zur Folge haben (sehr ausgezeichnet bei den parasitischen 

 Crustaceen). 



Die systematische Vervollkommnung oder der spezi- 

 fische Fortschritt endlich, welcher vorzugsweise Objekt der ver- 

 gleichenden Anatomie ist, folgt ebenso unmittelbar wie der ontogene- 

 tische, aus dem paläontologischen Fortschritt. Zunächst ist hier zu 

 erwägen, daß die Vervollkommnung bei den verschiedenen Organismen 

 einen äußerst ungleichen Verlauf hinsichtlich ihrer Ausdehnung und 

 Schnelligkeit nimmt. Während einige Organismen in verhältnis- 

 mäßig kurzer Zeit einen sehr hohen Grad der Differenzierung und 

 der Vollkommenheit erreichen (z. B. die Säugetiere unter den Wirbel- 

 tieren, und besonders die Carnivoren und Primaten) verändern sich 

 andere, verwandte Organismen auch in sehr langen Zeiträumen nur 

 sehr wenig, und zeigen nur einen sehr geringen Grad der Vervoll- 

 kommnung und Divergenz (z. B. die Fische unter den Wirbeltieren, 

 und besonders die Ganoiden und Selachier). Noch andere, diesen ver- 

 wandte Organismen verändern sich zwar bedeutend, aber nicht in 

 fortschreitender, sondern in rückschreitender Richtung (z. B. die 

 Parasiten). Daher finden wir. daß sehr viele gleichzeitig existierende 

 Organismen, obgleich sie von einer und derselben gemeinsamen 

 Stammform abstammen, dennoch einen äußerst verschiedenen Grad 

 der Vollkommenheit, ebenso wie der Differenzierung zeigen. Dieser 

 systematische oder spezifische Fortschritt, wie ihn die Systematik 

 und vergleichende Anatomie bei Vergieichung der verwandten und 

 koexistenten Organismen in der Form des Systems so deutlich nach- 

 weist, erklärt sich ebenso einfach, wie die beiden anderen Fort- 

 schrittsreihen, aus der Selektionstheorie. Er zeigt uns nur die reifen 

 Früchte des fortschreitenden Vervollkommnungs-Prozesses, wie er 

 sich in der Phylogenie divergierend gestaltet, und wie er sich in der 

 Ontogenie kurz wiederholt. Die vollkommene Parallele dieser drei 

 fortschreitenden Entwickelungsreihen. der paläontologischen, der em- 

 bryologischen und der systematischen Vervollkommnung, ist einer 

 der stärksten Beweise für die Wahrheit der Deszendenztheorie. 



