XXI. III. Kritik des paläontologischen Materials. 357 



logisch wichtigsten Teile, die Blüten, wegen ihrer zarten Struktur 

 nur sehr selten und höchst unvollständig in Abdrücken erhalten 

 werden konnten. Die Schlüsse, welche wir hier aus den Abdrücken 

 ganzer Pflanzen, sowie aus den besser konservierten härteren Teilen 

 (Holzstämmen, Früchten) ziehen können, ersetzen jenen Mangel nur 

 in sehr beschränktem Maße. 



Höchst ungleichmäßig sind ferner die Bedingungen der Kon- 

 servation je nach dem verschiedenen Wohnorte der Organismen. 

 Bei weitem die größte Mehrzahl der Petrelakten gehört Meeres- 

 bewohnern an: viel seltener sind die Reste von Süßwasserbewohnern 

 und von Landbewohnern, und am seltensten diejenigen der Luft- 

 bewohner. Die Gründe, weshalb das Meer die günstigsten, das 

 Süßwasser viel ungünstigere, und das Festland die ungünstigsten 

 Bedingungen zur Fossilisation verstorbener Organismen darbot, liegen 

 so nahe, daß wir dieselben nicht zu erörtern brauchen. Ebenso 

 konnten selbstverständlich von Entozoen und von anderen Parasiten 

 keine Reste konserviert werden. Wenn wir ferner bedenken, wie 

 rasch überall jedes Kadaver seine Liebhaber findet, wie schnell 

 überall Tausende von Organismen beschäftigt sind, sich Fleisch und 

 Blut der Verstorbenen zunutze zu machen, wie die allermeisten 

 organischen Individuen nicht natürlichen Todes sterben, sondern von 

 übermächtigen Feinden vernichtet werden, so werden wir uns mehr 

 darüber wundern, daß noch so viele, als daß so äußerst wenige 

 deutlich erkennbare Reste übrig bleiben konnten. 



Die andere Reihe von Ursachen, welche auf die fossile Kon- 

 servation der organischen Reste höchst nachteilig einwirken, liegt 

 in den Umständen, unter denen die neptunischen Erdschichten aus 

 dem Wasser abgelagert werden. Vor allem ist hier der von Dar- 

 wnn mit Recht besonders hervorgehobene Umstand äußerst wichtig, 

 daß versteinerungsführende Schichten nur während langer 

 Perioden andauernder Senkung des Bodens abgelagert 

 werden konnten. Wenn dagegen Senkungen mit Hebungen 

 wechselten, oder wenn lange Zeit hindurch Hebungen fortdauerten, 

 so konnten die neuabgelagerten Schichten nicht erhalten bleiben, 

 da sie alsbald wieder in den Bereich der Brandung versetzt und 

 so zerstört wurden. Diesen Umstand gehörig zu würdigen, ist aber 

 um so wichtiger, als gerade während der Hebungszeit (durch Ge- 

 winnung neuer Stellen im Naturhaushalte) die Divergenz der orga- 

 nischen Formen und die Entstehung neuer Arten sehr begünstigt 



