360 Begriff und Aufgabe der Phylogenie. XXI. 



beiderlei Naturforscher an diesen Objekten ist daher nicht weniger 

 verschieden, als etwa das Interesse eines Archäologen und eines 

 Künstlers oder Ästhetikers an einer antiken Statue. Der genea- 

 logische Zusammenhang der fossilen und der lebenden Organismen, 

 sowie überhaupt die paläontologische Entwickelungsgeschichte der 

 Organismen mußte den eigentlichen Geologen von jeher als ein 

 untergeordneter Nebenzweck oder auch als eine gleichgültige Sache 

 erscheinen, um so mehr, als die meisten Geologen nicht hinreichend 

 gründliche biologische und namentlich morphologische Bildung be- 

 saßen, um das hohe Interesse jenes Zusammenhanges richtig würdigen 

 zu können. Dazu kam, daß die falsche Kataklysmentheorie die ge- 

 samte Geologie und die davon in Abhängigkeit erhaltene Paläontologie 

 im vorigen Jahrhundert und in den drei ersten Dezennien des jetzigen 

 vollständig beherrschte. Allgemein nahm man an. daß die aus dem 

 Bau der festen Erdrinde ersichtliche Übereinanderlagerung einer be- 

 stimmten Anzahl verschiedener Gebirgsformationen, deren jede ihre 

 eigentünüichen tierischen und pflanzlichen Reste einschließt, einer 

 gleichen Anzahl von aufeinanderfolgenden Erdrevolutionen unbe- 

 kannten Ursprungs entspreche, deren jede die damals existierende 

 Flora und Fauna vernichtet und in den zusammengeschütteten 

 Trümmern der umgewühlten Erdrinde begraben habe. Am Anfange 

 jeder neuen Periode der Erdgeschichte sollte ebenso unmotiviert 

 plötzlich eine neue Flora und Fauna erschaffen worden sein, 

 wie die vorhergehende durch unmotivierte, ungeheure, allgemeine 

 Überschwemmungen und Umwälzungen der Erdrinde vernichtet 

 Avorden war. 



Diese falsche Theorie wurde vorzüglich dadurch verhängnis- 

 voll, daß sie durch Cuvier zu allgemeiner Anerkennung gelangte, 

 der sich im Anfange unseres Jahrhunderts die größten Verdienste 

 um eine schärfere Bestimmung und Erkenntnis der organischen 

 fossilen Reste erwarb. Seine große Autorität hielt das gesamte Ge- 

 biet der Paläontologie ein halbes Jahrhundert hindurch so voll- 

 ständig beherrscht, und erhielt die Kataklysmentheorie als funda- 

 mentales Dogma in derselben so unbedingt aufrecht, daß lange Zeit 

 noch ein großer Teil der Paläontologen sich nicht entschließen konnte, 

 dasselbe aufzugeben. Hier trat nun die Paläontologie, insofern sie 

 noch lange in weiten Kreisen das Dogma von einer Reihenfolge 

 plötzlicher Vernichtungen der schubweise in die Welt gesetzten 

 Schöpfungen aufrecht erhielt, in einen seltsamen Gegensatz zu der 



