XXI. IV. Die Kataklysmentheorie und die Kontinuitätstheorie. 361 



früher sie beherrscliendeii Geologie, in welcher jenes Dogma seit 

 nunmehr 76 Jahren als beseitigt betrachtet werden kann. Jm Jahre 

 1830 erschien das bewunderungswürdige Werk von Charles Lyell: 

 ..fhe Principles of Geology''. durch welches dieser große Engländer 

 dieselbe Reformation auf dem Gebiete der Geologie und in der Ent- 

 wickelungsgeschichte der anorganischen Erdrinde durchführte, welche 

 sein ebenbürtiger Landsmann. Charles Darwin, fast 30 Jahre 

 später auf dem Gebiete der Paläontologie und in der phyletischen 

 Entwickelungsgeschichte der Organismen vollendete. Lyell wies 

 überzeugend nach, daß wir zur Erklärung der geologischen Tat- 

 sachen nicht jene mythischen „Revolutionen und Kataklysmen" un- 

 bekannten Ursprungs, nicht jene plötzlichen und unmotivierten Über- 

 schwemmungen und Umwälzungen der gesamten Erdrinde bedürfen, 

 auf denen die frühere Geologie beruht. Er zeigte, wie die gegen- 

 wärtig existierenden geoplastischen Ursachen, wie namentlich der 

 Wechsel wiederholter langsamer Hebungen und Senkungen, wie die 

 Tätigkeit des Wassers und der atmosphärischen Agentien. wie die 

 ..existing causes" der Meteorologie und die vulkanische Aktion des 

 Erdinnern vollkommen ausreichen, um in dem Verlaufe sehr langer 

 Zeiträume durch sehr langsame und allmähliche, aber beständige 

 und ununterbrochene Tätigkeit jene gewaltigen Wirkungen hervor- 

 zubringen, die wir in dem Gebirgsbau der entwickelten Erdrinde 

 bewundern. 



Das große Prinzip des Aktualismus, der Grundsatz, daß 

 die Kräfte der Materie ebenso wie sie selbst, zu allen Zeiten die- 

 selben bleiben, und daß heute noch ebenso wie in der Primordial- 

 zeit gleiche Ursachen gleiche Wirkungen hervorbringen, war durch 

 jenes Werk Lyells gewahrt, und dadurch das große Gesetz der 

 kontinuierlichen Entwickelung, der sukzessiven Metamorphose, 

 der ununterbrochenen Umbildung für die organische Natur festgestellt. 

 So groß war aber die Macht des durch Cuviers Autorität gestützten 

 Dogmas von den Kataklysmen und den schubweise in die Welt ge- 

 setzten Schöpfungen, daß das letztere dadurch in der Paläontologie 

 gar nicht erschüttert zu sein schien. Nun muß es aber für jeden 

 Denkenden klar sein, daß jenes Dogma in der Paläontologie zum 

 vollständigen Unsinn wurde, nachdem ihm in der Geologie aller 

 Boden entzogen war. Und dennoch lehrten die Zoologen und Bo- 

 taniker im A^erein mit den Paläontologen unbekümmert und un- 

 gestört ihr absurdes Dogma weiter und behaupteten, daß jede Art 



