372 Entwickelungsgeschichte der Arten oder Spezies. XXII. 



fruchtbaren Fortpflanzungsfähigkeit die Systematiker bei ihrer ana- 

 lytischen Speziesbestimmung leitet, muß allgemein zugegeben werden. 

 Ebenso sicher ist es aber auch, daß die meisten Systematiker nicht 

 imstande sind, anzugeben, welche Rücksichten sie hierbei als maß- 

 gebende Richtschnur im Auge haben und worin das Wesen der 

 .,spezifischen Formcharaktere" besteht. Sehr wenige nur haben 

 sich die Mühe genommen, hierüber nachzudenken, und unter diesen 

 ist vor allen Louis Agassiz hervorzuheben. 



Von den meisten anderen Naturforschern abweichend, erklärt 

 Agassiz die Spezies für eine ebenso ideale Wesenheit („ideal eniity")^ 

 als die übergeordneten Begriffe der Gattung, Familie, Ordnung, Klasse 

 und T}T3us. Alle diese idealen Einheiten sind in der Natur realisiert, 

 sind verkörperte Schöpfungsgedanken. Die Charaktere, durch welche 

 sich diese verschiedenen, stufenweise sich erhebenden Kategorien 

 unterscheiden, sind von verschiedener Qualität. Die Unterschiede 

 der Spezies betreffen das Verhältnis der einzelnen Körperteile zuein- 

 ander, sowie die absolute Größe des ganzen Tieres, ferner die Färbung 

 und allgemeine Verzierung der Körperoberfläche, endlich die Bezie- 

 hungen der Individuen zueinander und zur umgebenden Welt. Die 

 Spezies wird durch eine gewisse Menge von Individuen repräsentiert, 

 die als solche in engster Beziehung zueinander stehen, niemals aber 

 durch ein einzelnes Individuum. Denn keines der zu einer Spezies 

 gehörigen Individuen bietet alle charakteristischen Merkmale dieser 

 Spezies dar. Durch diese Auffassung nimmt Agassiz dem Spezies- 

 begrifte die absolute Starrheit, die er in den Augen der meisten 

 Systematiker besitzt, und stellt ihn als eine subjektive Kategorie, 

 einen Kollektivbegriff hin, der ebensoviel objektive Begründung in der 

 Natur und nicht mehr besitzt, als die höheren Begriffe der Gattung, 

 Ordnung, Klasse etc. W^enn wir nun aber die morphologischen (oder 

 richtiger anatomischen) Kriterien näher betrachten, welche Agassiz 

 als „spezifische" Merkmale xat' £c''V."V'' betrachtet, die absolute Größe 

 und das Verhältnis der einzelnen Körperteile zueinander, die Farbe 

 und die allgemeine Verzierung der Körperoberfläche, so ergibt sich, 

 daß diese zwar in vielen, aber bei weitem nicht in allen Fällen be- 

 stimmend sind. Oft sind dieselben Merkmale kaum genügend, zwei 

 anerkannte Varietäten zu unterscheiden, während sie andere Male 

 selbst zur Unterscheidung „guter" Genera für ausreichend erachtet 

 werden. Andererseits braucht man bloß eine Reihe beliebiger Spezies- 

 gruppen aus verschiedenen Hauptabteilungen des Pflanzen- oder Tier- 



