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III. Resultate der phyletisclien Eiitwickeluui»-. 



Die physiologischen Funktionen der phyletischen Entwickekmg, 

 deren Wechselwirkung wir im neunzehnten Kapitel ausführlich dar- 

 gelegt haben, Vererbung und Anpassung, führen unmittelbar und mit 

 absoluter Notw^endigkeit die höchst bedeutenden und großartigen 

 Veränderungen der Organismenwelt herbei, welche wir ebendaselbst 

 als das Divergenzgesetz und als das Fortschrittsgesetz erläutert 

 haben. Das allgemeinste Endresultat dieses ungeheuren und unauf- 

 hörhch tätigen Entwickelungsprozesses ist in jedem einzelnen Ab- 

 schnitt der Erdgeschichte einerseits die endlose Mannigfaltigkeit, 

 welche sich in der Form und Struktur der verschiedeneu Protisten, 

 Pflanzen und Tiere offenbart, andererseits die allgemeine Familien- 

 ähnlichkeit oder die ..Formenverwandtschaft", welche trotzdem die 

 blutsverwandten Organismen eines jeden Stammes zu einem Systeme 

 von subordinierten Formengruppen verbindet. Diese natürliche Grup- 

 pierung der „verwandten" Organismen in zahlreiche über- und neben- 

 einander geordnete Gruppen oder Kategorien, die Tatsache, daß nur 

 eine sehr geringe Anzahl von obersten, grundverschiedenen Haupt- 

 gruppen existiert, unter welchen alle übrigen als „verwandte'' Formen 

 sich einordnen lassen, diese Tatsache ist lediglich das einfache und 

 notwendige Resultat des phyletischen Entwickelungsprozesses, und 

 die Selektionstheorie zedgt uns im allgemeinen, warum dieses Resul- 

 tat gerade so erfolgen mußte, wie es wirklich erfolgt ist. 



Wir stehen hier vor einem der größten und bewunderungs- 

 würdigsten Phänomene der organischen Natur, vor der Tatsache des 

 natürlichen Systems oder der baumförmig verzweigten Anordnung 

 der verwandten Organismengruppen, einer Tatsache, von der Darwin 

 sehr richtig bemerkt, daß wir das Wunderbare derselben nur infolge 

 unserer vollständigen Gewöhnung daran zu übersehen pflegen. Von 

 frühester Jugend au von einer Fülle ähnlicher und doch verschiedener 

 Gestalten umgeben, gewöhnen wir uns schon, indem wir sprechen 

 lernen, daran, die verwandtesten Formen unter einer engen Kollektiv- 

 bezeichnung zusammenzufassen und die divergenteren Formen wieder 

 unter einem weiteren Kollektivnamen zu vereinigen. So unterscheiden 

 wir zuerst Tiere und Pflanzen, dann unter den Tieren Vögel und 

 Fische, unter den A^ögeln Raubvögel und Schwimmvögel etc. Kurz 

 die Gruppenbildung, die Spezifikation des natürUchen Systems ver- 

 wächst so frühzeitig mit allen unseren Vorstellungen, daß wir 



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Haeckel, Prinz, d. Morphol. -'-' 



