396 D^s natürliche System als Stammbaum. XXIV. 



III. Oute und schlechte Gruppen des Systems. 



„Gute und schlechte Gruppen, gute und schlechte Gattungen, 

 Familien. Ordnungen, Klassen etc." werden in der systematischen 

 Praxis ebenso allgemein wie „gute und schlechte Arten" unter- 

 schieden : und wie bei den letzteren, so haben auch hier die meisten 

 Systematiker keine richtige Vorstellung von dem eigentlichen Wert 

 dieser Unterscheidung. Der Grund derselben ist dort wie hier der- 

 selbe, und was wir oben von den ,,guten und schlechten Arten" be- 

 merkten, gilt ebenso von den übrigen Kategorien des Systems. 



.,Gute Gruppen", gute oder natürhche Genera, Familien, Ord- 

 nungen, Klassen sind solche, die sich scharf und bestimmt umschreiben 

 lassen und durch keine Übergänge mit den verwandten Formen ver- 

 bunden sind. Solche Klassen sind z. B. die der Säugetiere, Vögel 

 und Reptilien. Es fehlen hier lebende Ubergangsformen, und es 

 fehlt uns die Kenntnis der ausgestorbenen Zwischenformen, welche 

 die gemeinsamen Stammeltern dieser Gruppen waren und dieselben 

 aufs innigste verbanden. Ebenso sind gute Ordnungen diejenigen der 

 Insektenklasse, deren verbindende Zwischenglieder uns größtenteils 

 unbekannt sind. Wenn sich eine Klasse so scharf und bestimmt 

 umschreiben läßt wie die der Vögel, der Insekten, so beruht dies 

 zunächst immer auf unserer höchst unvollständigen historischen 

 Kenntnis derselben, die hauptsächlich durch große und wesentliche 

 Lücken in ihrer paläontologischen Entwickelungsgeschichte bedingt ist. 



„Schlechte Gruppen", schlechte oder unnatürliche Genera, 

 Famihen, Ordnungen, Klassen nennen die Systematiker solche, deren 

 Abgrenzung sehr schwierig ist, weil die entferntesten Formen der 

 Gruppe durch eine kontinuierliche Kette von verbindenden Zwischen- 

 gliedern zusammenhängen. Solche Klassen sind z. B. die der Amphi- 

 bien und Fische, zwischen denen Lepidosiren in der Mitte steht, der 

 seltsame, wenig veränderte Nachkomme von den alten gemeinsamen 

 Stammeltern der Amphibien und Teleostier. Ebenso sind schlechte 

 Gruppen die einzelnen Ordnungen z. B. der Crustaceen. der Gastero- 

 poden etc. Je vollständiger wir die lebenden und ausgestorbenen 

 Glieder irgendeiner Gruppe kennen lernen, desto unmöghcher wird 

 es, die einzelnen Unterabteilungen scharf voneinander zu trennen, 

 und desto schAvieriger, den gesamten Charakter der ganzen Gruppe 

 zusammenzufassen. Während wir einerseits die Charaktere der 



