398 Das natürliche System als Stammbaum. . XXIV. 



IT. Die Baunigestalt des uatürliclien Systems. 



Wenn wir das gesamte System der Organismen vollständig von 

 Anfang an kennen würden, wenn wir im vollständigen Besitze aller 

 Tier- und Pflanzenarten sein würden, welche jetzt leben und jemals 

 auf der Erde gelebt haben, so würde es, wie Lamarck, Goethe 

 und Darwin bemerkt haben, ganz unmöglich sein, ein System mit 

 scharf abgegrenzten Kategorien aufzustellen. Da die einzige reale 

 Kategorie des Systems der Stamm oder Typus ist, so würden wir nur 

 eine (wahrscheinlich geringe) Zahl von solchen Stämmen nebenein- 

 ander vor uns sehen; Stämme, deren jeder sich im Laufe der Zeit 

 aus einer ganz einfachen Wurzel durch fortgesetzte Ramifikation 

 (Divergenz des Charakters) zu einem vielverzweigten Baume mit ge- 

 waltiger Krone und äußerst formenreichen Ästen entwickelt hat. 

 Kein anderes Bild vermag uns die wahre Bedeutung, welche 

 die verschiedenen Kategorien innerhalb eines jeden Stam- 

 mes besitzen, so treffend, klar und anschaulich zu versinn- 

 lichen, als das Bild eines weitverzweigten Baumes, dessen 

 Äste und Zweige, nach verschiedenen Richtungen diver- 

 gierend, sich zu verschiedenen Formen entwickelt haben. 

 Es ist dies in der Tat der genealogische Stammbaum jedes Stammes 

 oder Typus. Die einfache' Wurzel des Hauptstammes ist die gemein- 

 same Urform, aus welcher der gesamte Formenreichtum der Äste, 

 Zweige etc. sich entwickelt hat. Die großen Hauptäste, in welche 

 zunächst der Stamm sich spaltet, sind die Klassen des Stammes, die 

 Äste, die aus deren Teilung hervorgehen, die Ordnungen; jede Ord- 

 nung verästelt sich wieder in mehrere Zweige, welche wir Familien 

 nennen, und die Verästelungen dieser Zweige sind die Gattungen; 

 die feineren Ästchen dieser Ramifikationen sind die Spezies, und die 

 feinsten Zweiglein dieser die Varietäten; die Blätter endlich, welche 

 büschelweis an den letzten Zweigspitzen sitzen, sind die Zeugungs- 

 kreise oder die physiologischen Individuen, welche diese repräsen- 

 tieren. Die Zweige und Äste mit frisch grünenden Blättern sind die 

 lebenden, die älteren mit den abgestorbenen welken Blättern die 

 ausgestorbenen Formen und Formgruppen des Stammes. 



Gleichwie es nun ganz unmöglich ist, an einem solchen Stamme 

 zu sagen, wo die Grenze der einzelnen Astgruppen ist, wo die grö- 

 beren Äste als Einheiten aufhören und die feineren aus ihnen hervor- 

 gehenden anfangen, oder wie es unmöglich ist, den Anteil des 



