XXIV. I^ • Die Bauingestalt des natürlichen Systems. 399 



gemeinsamen Stammes scharf zu bestimmen, der jedem Aste zukommt, 

 ganz so unmöglich ist es, an jedem Stamme des Tier- und Pflanzen- 

 reichs die Grenze der einzelnen Klassen, Ordnungen, Familien, Gat- 

 tungen, Arten scharf anzugeben. Wo dies möglich ist, da befindet 

 sich eine Lücke in unserer Kenntnis, welche uns eine Kluft zwischen 

 zwei verwandten Formengruppen vorspiegelt, die in der Natur nicht 

 vorhanden, sondern entweder durch noch lebende oder durch aus- 

 gestorbene Zwischenformen überbrückt ist. Alle Äste und Zweige 

 dieses Baumes gehen auf ungleicher Höhe vom Stamme ab, erreichen 

 einen ungleichen Grad der Entwickelung in Länge, Dicke und Ver- 

 zweigung, und alle Zweige enden auf verschiedener Höhe und tragen 

 eine ungleiche Anzahl von Blättern. Ganz so verhält es sich mit 

 jedem Stamme des Tier- und Pflanzenreichs, und es ergibt sich hier- 

 aus, daß die Koordination und Subordination der verschiedenen Kate- 

 gorien (Verästelungsgrade) durchaus nicht in der Weise schematisch 

 zu bestimmen ist, wie es gewöhnlich geschieht. Der Grad der Ko- 

 ordination und Subordination kann vielmehr bei allen Gruppen eines 

 Stammes ein äußerst verschiedenartiger sein. 



Aus dieser und der vorhergehenden Betrachtung erledigt sich 

 mm die vielerörterte Frage, ob es ein natürliches System der 

 Organismen gäbe, und welches dieses einzige System sei, von selbst. 

 Es gibt allerdings ein natürliches System, und zwar nur ein 

 einziges. Dieses einzig natürhche System ist der reale Stamm- 

 baum, das Phylema. Jeder einzelne Stamm, jedes Phylum zeigt 

 uns unter der Form eines einzigen, vielfach verästelten Baumes durch 

 radial divergierende Verwandtschaftslinien (Äste und Zweige 

 des Baums) den verschiedenen Grad der Blutsverwandtschaft an, der 

 die verschiedenen untergeordneten Gruppen des Stammes verbindet. 



Wenn wir dieses Bild festhalten und uns dabei stets erinnern, 

 daß alle Kategorien des Systems künstlich und nicht absolut zu um- 

 grenzen sind, sondern nur wegen der Lückenhaftigkeit unserer Kennt- 

 nisse absolut zu sein scheinen; wenn wir uns ferner erinnern, daß 

 alle diese Kategorien abstrakte Begriffe von relativem Werte sind, 

 und daß jede Kategorie in verschiedenen Stämmen und Stammteilen 

 einen sehr ungleichen Wert haben kann — wenn wir dieser 

 künstlichen Natur des systematischen Fachwerks stets eingedenk 

 bleiben, so werden wir dasselbe mit dem größten Vorteile zur 

 übersichtlichen und vergleichenden Darstellung der komplizierten 

 Verwandtschaftsverhältnisse der einzelnen Stammgruppen anwenden 



