XXIV. VII. Chaiakterdifferenzen der subordinierten Gruppen. 403 



Charaktere der spezielleren und jüngeren Kategorien leichter sich 

 wieder verwischen und durch andere Abänderungen verdrängt werden, 

 eben weil sie jünger und nicht durch so langdauernde Vererbungen 

 befestigt sind. 



Diese Betrachtung bestätigt vollkommen unsere Auffassung von 

 dem genealogischen Charakter des natürlichen Systems. Es ist hier- 

 nach wesentlich das höhere x\lter, die längere Reihe der vererbenden 

 Generationen, welche den höheren Grad der Differenz und damit die 

 allgemeinere Bedeutung der Kategorien bestimmt. Im allgemeinen 

 wird daher jede Kategorie des Systems älter sein als die nächst- 

 engere, darunter stehende, jünger als die nächstweitere, darüber 

 stehende Stufe des Systems. So ist die Spezies jünger als das zu- 

 gehörige Genus, älter als die zugehörenden Varietäten; ebenso ist die 

 Ordnung jünger als die zugehörige Klasse, älter als die zugehörenden 

 Familien. Diese Erwägung ist insofern sehr wichtig, als sie uns den 

 Kausalnexus offenbart zwischen dem Alter und dem systematischen 

 Werte der Charaktere. Je älter ein Differentialcharakter ist, je 

 größer die Anzahl der Generationen, durch welche hindurch er sich 

 vererbt und so befestigt hat, desto tiefer greift er in die Gesamt- 

 organisation des Tieres ein, desto schwerer ist er durch weitergehende 

 Veränderung zu verwischen und desto allgemeiner und höher ist die 

 Rangstufe, auf welche er die betreffende Form erhebt. 



Auf diesen höchst wichtigen Unterschied in dem systematischen 

 Werte der ererbten und der angepaßten Charaktere muß der Morpho- 

 loge bei der genealogischen Subordination der verschiedenen System- 

 gruppen das meiste Gewicht legen. Viel unwichtiger ist der Umstand, 

 ob sich der gemeinsame typische Charakter einer bestimmten Gruppe 

 in Form einer exklusiven Diagnose zusammenfassen läßt oder nicht. 

 Je besser wir die betreffende Gruppe mit allen ihren Übergangs- 

 formen zu den nächstverwandten Gruppen kennen, desto weniger 

 wird eine solche scharfe und exklusive Diagnose möglich sein. Bei 

 der genealogischen Rekonstruktion des natürlichen Systems, als des 

 Stammbaums der Organismen, wird es daher nicht darauf ankommen, 

 die einzelnen koordinierten und subordinierten Gruppen durch scharfe 

 und exklusive Charakteristiken zu trennen, sondern vielmehr die 

 vorwiegend erbliche oder angepaßte Natur der Differentialcharaktere, 

 ihr relatives Alter zu erkennen und danach die gegenseitige Stellung 

 der verwandten Gruppen zu bestimmen. 



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