4 LES UNIVERSITES AUX ETATS-UNIS. 



Gomme toutes choses aux États-Unis, elles ont 

 passé, dans le demi-siècle écoulé depuis la guerre 

 de Sécession, par une phase de prospérité et de 

 développement merveilleux. C'est surtout depuis 

 trente ans que ce mouvement s'est accentué. On en 

 trouvera la preuve dans les chiffres que j'aurai à 

 citer au cours des chapitres successifs. Ce dévelop- 

 pement est extraordinairement rapide et par suite 

 hâtif. 11 se fait en pleine liberté, d'une façon indé- 

 pendante, dans les diverses parties du pays et non 

 avec l'uniformité qu'une impulsion centrale imprime 

 aux institutions de pays comme le nôtre. On sent 

 fort bien que rien de tout cela n'est encore arrivé à 

 l'équilibre, pas plus d'ailleurs que les villes elles- 

 mêmes. 



L'université américaine répond actuellement à 

 une conception extraordinairement large. En 1865, 

 Ezra Cornell fondait, à Ithaca, dans l'étatde New- 

 York, l'université qui porte son nom et qui est 

 devenue une des plus importantes de l'Union : « Mon 

 intention, disait-il, en une phrase qui est maintenant 

 la devise inscrite sur le sceau de cette université, est 

 de fonder une institution où n'importe quel homme 

 puisse s'instruire sur n'importe quel sujet. » C'est 

 là un programme aussi immense que généreux; il 

 n'a pu être que partiellement réalisé, mais il traduit 

 l'idée actuelle de l'université; c'était d'ailleurs, au 

 fond, celle des Encyclopédistes français du xviii^ siècle, 

 que notre Révolution avait songé à réaliser, sans 

 pouvoir le faire. 



En principe, l'université américaine considère que 

 rien ne lui est étranger, et elle offre une diversité 

 d'enseignements et d'écoles infiniment plus grande 



